Órdenes sagradas

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Introducción

Órdenes sagradas, los diferentes grados de ministerios ordenados y reconocidos por las iglesias ortodoxa, católica y anglicana. Para la ortodoxia y el catolicismo, las órdenes sagradas son consideradas como uno de los siete sacramentos. Los anglicanos consideran la ordenación como rito sacramental. El signo externo y visible del sacramento es la imposición de manos por parte de un obispo, a veces acompañado por la entrega de un objeto u objetos asociados con la ordenación, tales como el cáliz y la patena en el caso de un sacerdote. La gracia sacramental interior, conferida por la ordenación, es el poder espiritual y la autoridad propia para las comunidades religiosas.

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Origen

Como las sinagogas judías, las primitivas congregaciones cristianas estaban organizadas bajo el liderazgo de los mayores (griego presbyteroi; He.14,23). En el Nuevo Testamento, los términos mayor y obispo son sinónimos (Tit.1,5-9). Aunque mencionados como excepción, siempre se hace referencia a los diáconos en asociación con los obispos a los que asistían (Flp. 1,1; 1 Tim. 3,8-13). La Iglesia primitiva pudo haber reconocido sólo estas dos órdenes, como afirman la mayoría de los protestantes. La aparición de una tercera orden puede quizás ser identificada, sin embargo, en las figuras de Timoteo y Tito, destinatarios de las series epistolares que llevan sus nombres, quienes poseen autoridad sobre los obispos y los diáconos. Es probable que el proceso de establecer un ministerio de tres partes varió en diferentes localidades, pero hacia el siglo XII ya se reconocían tres órdenes distintas: obispos, presbíteros y diáconos.

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Sacerdocio

Los ministros cristianos individuales no fueron llamados sacerdotes hasta el siglo III, cuando el término fue aplicado, en primer lugar, a los obispos, debido a su papel como celebrantes de la eucaristía. El término sacerdote (del latín sacerdos) implica un ministerio sacrificial, y la eucaristía era considerada como sacrificio debido a su relación mística con el sacrificio de Cristo. Cuando se autorizó a los presbíteros a celebrar la eucaristía en el siglo IV, fueron llamados sacerdotes. Hoy en día, las iglesias ortodoxa, católica, y anglicana consideran a los obispos, sacerdotes y diáconos como constituyentes de órdenes sagradas. Debido a que ambos, obispos y presbíteros, funcionan como sacerdotes, la Iglesia católica, hasta el concilio Vaticano II, consideraba a los sacerdotes (incluyendo a obispos y presbíteros), diáconos y subdiáconos como las tres órdenes.

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Órdenes menores

Además de estas tres órdenes mayores, las iglesias ortodoxas también admiten órdenes menores, tales como la de subdiácono y lector, con papeles subordinados en la liturgia. La Iglesia católica abolió las órdenes menores en el concilio Vaticano II.