Constantin Brancusi

Constantin Brancusi (1876-1957), escultor de origen rumano que desarrolló su actividad principalmente en Francia. Está considerado como uno de los grandes escultores del siglo XX y su obra ha influido profundamente en la estética contemporánea desde el punto de vista formal tanto en el terreno de la escultura como en el de la pintura y el diseño industrial. Véase Arte y arquitectura contemporáneas.

Brancusi nació en Peştisani Gorj (Valaquia) el 21 de febrero de 1876, en el seno de una familia numerosa campesina. Estudió primero en la Escuela de Artes y Oficios de Craiova y en 1898 ingresó en la Academia de Bellas Artes de Bucarest. En 1904 llegó a París tras un largo viaje desde su Rumania natal para estudiar en la Escuela de Bellas Artes. En la capital francesa, conoció a Auguste Rodin y a Amedeo Modigliani, con quien mantuvo una profunda amistad desde 1909. Las primeras obras de Brancusi muestran la influencia de Rodin y de los impresionistas, pero a partir de 1908 se percibe una rápida evolución hacia un estilo más personal. Inspirándose en la escultura prehistórica y en la africana, intentó mostrar al desnudo la naturaleza subyacente de la imagen mediante una simplificación extrema de la forma.

A lo largo de su carrera realizó numerosas versiones de una misma obra en distintos materiales. De la célebre escultura El beso, cuya primera versión en piedra data de 1906, existe una posterior fechada en 1938 titulada Puerta del beso que forma parte del conjunto escultórico de Tîrgu-Jiu, en Rumania, realizado entre 1935 y 1938 en memoria de los caídos durante la I Guerra Mundial. A este proyecto pertenece también Columna sin fin, una colosal escultura en metal pulido de casi 30 metros de altura cuya primera versión en madera data de 1916. Esta obra esta considerada por su carácter serial como precursora del minimalismo.

Trabajó en metal, piedra, vidrio y madera. Desde muy temprano se sintió atraído por la interrelación formal entre la obra y el pedestal, investigación que le llevó a considerar a este último como parte integrante de la escultura. Murió en París el 16 de marzo de 1957.

En su obra predominan dos formas básicas: el huevo y el cilindro. Un ejemplo de la primera es La musa dormida (1906, Museo de Arte, Bucarest), en la que la figura es representada simplemente a través de una estilizada cabeza ovoide. En este sentido, es impresionante por su profunda austeridad la Escultura para ciegos (1925, Centro Georges Pompidou, París). Pájaro en el espacio (1919, Museo de Arte Moderno de Nueva York), y sus muchas otras versiones, presenta el aspecto de un cilindro largo y estilizado de metal pulido, cuyas líneas recuerdan la curvatura del ala de un pájaro. En este caso, Brancusi sintetizó la forma orgánica hasta el punto de convertirla en algo muy cercano a la abstracción, con lo que alcanza una representación más conceptual que real.

Al concentrarse en la forma pura, Brancusi liberó a la escultura del realismo académico del siglo XIX y preparó el terreno para los escultores abstractos del siglo XX, como Jean Arp, Henry Moore y Richard Serra. Brancusi dijo, refiriéndose a la evolución de su arte: “Se llega a la simplicidad a medida que uno se acerca al significado real de las cosas”.