Siberia

La Revolución Rusa de 1917 provocó la lucha por el control de Siberia entre el régimen bolchevique y el Ejército Blanco, o contrarrevolucionario, del almirante Alexandr Vasíliievich Kolchak. Sus fuerzas fueron derrotadas finalmente y Siberia se integró en el Estado soviético. Bajo mandato soviético se aceleró el desarrollo de Siberia, al igual que su uso como lugar de exilio, de deportación y castigo de disidentes políticos. Durante el gobierno de Stalin (1928-1953), los campos de prisioneros en Siberia absorbieron millones de víctimas, destinadas a vivir bajo un duro sistema de trabajos forzados. Las condiciones brutales de estos campos, que provocaron la muerte de millones de personas, han sido gráficamente descritas en las obras de Alexandr Solzhenitsin y otros supervivientes. Los prisioneros eran trasladados al GULAG —acrónimo del Glavnoie Uptavlenie Laguerei (Dirección General de Campos de Concentración)—, establecido en 1930 y responsable de la administración del sistema de campos de trabajos forzados. Tras la muerte de Stalin la población de estos campos descendió notablemente, aunque todavía se seguían practicando las deportaciones a remotas e inhóspitas zonas de Siberia como castigo para delincuentes comunes. Véase también Campo de concentración.

Los planes económicos soviéticos, que comenzaron con el primer plan quinquenal de 1928, establecían arduos esfuerzos para desarrollar los recursos minerales y el potencial industrial de Siberia. La industrialización recibió un fuerte estímulo durante la II Guerra Mundial, cuando gran parte de la actividad industrial se trasladó a Siberia para protegerla del ataque alemán. Actualmente, Siberia desempeña un importante papel en la economía rusa, pero todavía afronta algunos de los problemas que impidieron su desarrollo en épocas anteriores. Las enormes distancias y las adversas condiciones geográficas y climáticas obstruyen la explotación de los recursos de Siberia y demuestran que es un entorno difícil para la existencia humana.