Odesa

Odesa (también llamada Odessa), ciudad del sur de la Ucrania central, capital de la provincia homónima. Situada a orillas del mar Negro, es el puerto pesquero y comercial más importante de Ucrania, y se mantiene operativo incluso durante el invierno gracias a los rompehielos. Además de desarrollar una actividad industrial muy intensa, es un nudo principal ferroviario y un centro cultural muy activo. Por otra parte, disfruta de un clima suave que la convierte en uno de los lugares turísticos más visitados. La producción industrial abarca una amplia gama de actividades, como son el refino de petróleo, los productos alimenticios, los plásticos, los productos farmacéuticos y la confección. Entre las instituciones de carácter educacional se encuentran una universidad, una escuela politécnica, varias escuelas de medicina, una academia de la Marina y un conservatorio de música. Además, cuenta con museos, teatros y un teatro de ópera.

En sus orígenes fue colonizada por los griegos y en el siglo XIV los tártaros ubicados en Crimea desarrollaron aquí su actividad comercial. Pero la verdadera fundación de Odesa data de 1794, año en que los rusos construyeron en el lugar una fortaleza. Anteriormente el territorio había estado en poder de los turcos (1792). A comienzos del siglo XIX la colonia rusa era ya un puerto de gran importancia desde el que se canalizaba un intenso comercio de exportación de cereales. En el transcurso de la guerra de Crimea, la ciudad sufrió los bombardeos de la fuerza naval conjunta compuesta por británicos y franceses. En 1905 fue el escenario de una sublevación popular que fue apoyada por la tripulación del acorazado ruso Potemkín, sublevación que fue magistralmente llevada al cine por Serguéi Mijáilovich Eisenstein en 1925. Resultó seriamente dañada durante la II Guerra Mundial, y entre 1941 y 1944 los ejércitos alemán y rumano, que mantenían ocupada la ciudad, asesinaron a un gran número de civiles. Población (según estimaciones en 2005), 989.468 habitantes.