Altái (cordillera)

Altái (cordillera), cordillera de Asia central que se extiende desde la cabecera de los ríos Obi e Irtish al sur de Siberia, en Rusia, hasta Xinjiang (Sinkiang Uighur), región autónoma de China y Mongolia. El pico más elevado de esta cordillera es el monte Belukha, de 4.506 m de altitud. Por debajo de los 1.830 m, las laderas están densamente arboladas de cedros, pinos, alerces y abedules. Entre los bosques y el comienzo de las nieves a 2.440-3.050 m de altitud, se extienden los pastizales alpinos. Estas montañas son ricas en minerales, especialmente en carbón, cinc y plomo, y en menor cantidad, en oro, hierro, cobre, plata y estaño. Se las denomina Montañas Doradas (etimológimente, altái significa 'oro') y con ese nombre fueron inscritas en 1998 en la lista de Patrimonio natural de la Humanidad.