Murcia

Murcia, ciudad del sureste de España, capital de la Región de Murcia, situada en una rica huerta regada por el río Segura. La Huerta, comarca constituida por una llanura prelitoral, es una fértil área de regadío que produce cítricos, cereales, aceitunas y pimientos. La ciudad es centro comercial y su actividad minera se centra en la explotación de estaño. Entre las industrias más destacadas están la alimentaria, la de destilación, la textil, química, fabricación de muebles y de materiales de construcción. La industria de la seda data de la edad media.

El casco antiguo se caracteriza por sus calles estrechas y zigzagueantes, separadas por amplios paseos. La universidad (1915), que influye directamente en el dinamismo urbano, los jardines y un importante legado arquitectónico del que la ermita de Jesús (siglo XVII), que alberga el museo del escultor Francisco Salzillo, natural de esta ciudad, y la catedral de Santa María (realizada en el siglo XIV y restaurada en el siglo XVIII) son ejemplos significativos de los lugares de interés más destacados de la ciudad, en la que durante la Semana Santa se celebran famosas procesiones.

Sobre un asentamiento ibero, en el siglo IX Abd al-Rahman II fundó Medina Mursiya, que significa 'la afincada'. Durante el califato de Córdoba fue capital del mismo, y después también lo sería del reino taifa de Murcia. Jaime I el Conquistador la conquistó en 1266 y la donó al rey castellano Alfonso X el Sabio, formando parte durante siglos del reino de Castilla. A lo largo de la edad media la ciudad organizó sus calles en función del asentamiento de los oficios, dominados por los gremios, como indican las calles Platería, Trapería y Vidrieros, entre otras. El desarrollo urbano se produjo en el siglo XIX con el crecimiento del primer barrio situado al otro lado del río Segura, y a finales de ese siglo su población se incrementó hasta alcanzar los 40.000 habitantes. En 1873 se produjo un hecho singular, su proclamación como cantón independiente. Fue capital de la región de Murcia, que englobaba la provincia del mismo nombre y la de Albacete, hasta la constitución de la actual comunidad autónoma uniprovincial en 1982. Población (2007), 422.861 habitantes.