Ostia

Ostia, antigua ciudad de Italia, en el Lacio, situada en la desembocadura del río Tíber, al suroeste de Roma. En la actualidad es una localidad que pertenece al municipio romano. Ostia (conocida como Ostia Antica, Ostia antigua, para diferenciarla de la localidad actual que recibe su nombre) fue famosa por sus marismas, cuya sal era transportada por la denominada vía Salaria, además del puerto donde se entregaba el grano procedente de Sicilia y Cerdeña. Según se dice, la ciudad fue fundada aproximadamente en el 640 a.C. por el cuarto rey legendario de Roma, Anco Marcio. Ostia fue la base naval de Roma hasta que el puerto se cubrió de arena. En el siglo I d.C. el emperador Claudio I construyó un puerto nuevo, aproximadamente a tres kilómetros al norte de Ostia, y lo conectó con el río Tíber mediante un canal. Alrededor del nuevo puerto surgió una nueva ciudad, Portus, que disminuyó la importancia comercial de Ostia. En el momento de mayor prosperidad, en los siglos II y III, Ostia tenía una población de 75.000 habitantes. Fue destruida en el siglo IX d.C. pero más tarde, en la edad media volvió a resurgir. Las ruinas, excavadas sistemáticamente desde 1854, se conservan en buenas condiciones y son las segundas en importancia después de las de Pompeya.