Heidelberg

Heidelberg, ciudad del suroeste de Alemania, situada en el estado de Baden-Württemberg, a orillas del río Neckar, próxima a la ciudad de Mannheim. Heidelberg es, sobre todo, un núcleo turístico y cultural, aunque en sus fábricas se produzcan equipos eléctricos, artículos de piel y textiles. Cuenta con diversas instituciones de investigación científica.

El castillo de Heidelberg, construido en su mayor parte durante el siglo XVII y hoy en ruinas, domina la ciudad sobre una orilla del Neckar, y es una de las más emblemáticas imágenes de la Alemania histórica. Las partes más antiguas de su construcción nos muestran ejemplos de la arquitectura medieval y renacentista. Son especialmente interesantes las cuatro columnas de piedra que se levantan en el patio, que formaron parte del palacio de Carlomagno. Las dependencias del ala Otto Heinrich del castillo albergan un museo de farmacia. En la bodega del castillo está el famoso ‘tonel de Heidelberg’, una gran barrica de vino con capacidad para 220.017 litros. Entre los edificios religiosos notables de Heidelberg están la iglesia de San Pedro, construida en el siglo XV y en cuya puerta el teólogo de Bohemia Jerónimo de Praga clavó sus célebres tesis criticando al Papa, y la iglesia del Espíritu Santo, también del siglo XV. Su famoso ‘puente viejo’ era la entrada principal a la ciudad durante la edad media. La ciudad debe su fama en gran medida a la existencia de la Universidad de Heidelberg (1386), la más antigua de Alemania inmortalizada en la opereta de Sigmund Romberg El príncipe estudiante.

Heidelberg, que aparece mencionada por vez primera en el siglo XII, ya era capital del Palatinado hacia 1720. En tiempos de la Reforma, la ciudad se convirtió en uno de los principales bastiones del protestantismo alemán. En ella se redactó en 1563 el denominado ‘catecismo de Heidelberg’ por parte de varios teólogos protestantes de la universidad. En la guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue saqueada por tropas francesas, que volvieron a causar daños en la ciudad en 1689 y 1693, siendo responsables de la mayoría de los destrozos que sufrió el castillo. Tras la II Guerra Mundial, las fuerzas estadounidenses en Europa establecieron aquí su cuartel general. Población (2005), 143.100 habitantes.