India

8.23

Regreso de Gandhi

En 1979, después de más de dos años en el poder, el gobierno Janata perdió su mayoría parlamentaria y Desai dimitió. Las elecciones que tuvieron lugar en enero de 1980 dieron una gran victoria para Gandhi y su partido del Congreso (I) y volvió a tomar el puesto de primera ministra. El 23 de junio Sanjay, hijo menor de Indira Gandhi, que había salido de las elecciones con una destacada fuerza política, murió en un accidente de aviación. Su hijo mayor, Rajiv Gandhi, a quien Indira Gandhi parecía estar preparando como su sucesor pasó a ocupar su escaño en el Parlamento.

Para apaciguar las demandas sijs de autonomía para el Punjab, dónde son mayoría, Indira Gandhi apoyó la candidatura presidencial de Zail Singh, quien en julio de 1982 se convirtió en el primer jefe de estado sij de la India. Sin embargo, continuó la agitación por la autonomía con una serie de incidentes terroristas y en octubre de 1983 Gandhi puso al Punjab bajo mandato presidencial, concediendo a la policía poderes de emergencia.

El centro de la resistencia sij era el templo más sagrado de esta religión, el templo de Oro de Amritsar. El 2 de junio de 1984 el templo fue precintado y ocupado por tropas indias en una operación mal planeada y mal realizada en la que murieron cientos de sijs y se confiscaron alijos de municiones. Las tropas se retiraron hacia finales de ese mes, pero siguieron los ultrajes entre los nacionalistas sijs. El 31 de octubre Indira Gandhi fue tiroteada por miembros sij de su guardia personal y murió a consecuencia de las heridas. En los altercados que siguieron, la muchedumbre mató al menos a 1.000 sijs. Rajiv Gandhi prestó juramento como primer ministro horas después de la muerte de su madre.

Se encontró con una nueva crisis el 3 de diciembre, cuando un escape del gas de una planta de pesticidas que la Union Carbide tenía en Bhopāl, la India central, provocó la muerte de al menos 3.300 personas y la enfermedad de más de otros 20.000. Cuando las elecciones parlamentarias de diciembre de 1984 reafirmaron su liderazgo, Gandhi respondió al malestar entre los sijs accediendo a ampliar las fronteras del Punjab.

A comienzos de 1987 las tropas indias fueron enviadas a Sri Lanka para ayudar a suprimir una rebelión de las guerrillas tamiles. En julio se firmó un acuerdo de paz, pero los choques violentos continuaron. La elección como presidente de Ramaswami Venkataraman pareció consolidar la posición de Gandhi. Sin embargo, las alegaciones de corrupción y mala administración debilitaron al Congreso (I), al igual que la incapacidad de Gandhi para ocuparse de manera efectiva de las peticiones para la autonomía de Punjab y Cachemira. En las elecciones de noviembre de 1989, el Congreso (I) perdió su mayoría parlamentaria y Vishwanath Pratap Singh, dirigente del partido Janata Dal, se convirtió en primer ministro. En 1990 una escisión dentro del propio partido de Singh llevó al colapso de su gobierno minoritario; le sucedió su principal rival, Chandra Shekhar, cuyo gobierno cedió su puesto en marzo de 1991, preparando el camino para nuevas elecciones. Durante la campaña electoral murió Rajiv Gandhi asesinado por un terrorista suicida tamil. Los ultrajados votantes dieron la mayoría parlamentaria al Congreso (I) y P. V. Narasimha Rao, antiguo ministro de Asuntos Exteriores y seguidor de Gandhi, se convirtió en primer ministro.

8.24

El gobierno Rao

En enero de 1993 la autoridad de Rao fue socavada por los tumultos a nivel nacional que siguieron a la destrucción de la mezquita Babri Masjid, del siglo XVI, en Ayodhya, por parte de militantes hindúes, que reclamaban que el lugar era en origen un templo hindú dedicado al dios Rama que, según la tradición, había nacido en esa ciudad. En las siguientes seis semanas de violencia sectaria murieron casi unas 3.000 personas. Por miedo a más tumultos, Rao evitó que los nacionalistas hindúes, que pedían su dimisión y la de su gobierno, se amotinaran masivamente en la capital. En marzo, hubo una serie de atentados en Bombay y Calcuta. La ola de explosiones en Bombay mató a más de 300 personas en el distrito financiero de la ciudad. Las explosiones de Calcuta se relacionaron con un grupo de criminales que manejaba mal los explosivos cuando montaban las bombas en un edificio de apartamentos.

Durante comienzos de la década de 1990 aumentaron las tensiones entre la India y Pakistán sobre Cachemira (véase Jammu y Cachemira). Desde 1989 el Estado de Jammu y Cachemira en la India ha sido el lugar donde se han desarrollado luchas esporádicas entre el ejército indio y separatistas musulmanes militantes, que querían tanto el formar un estado independiente como unirse con el Pakistán musulmán. La primera ministra paquistaní, Benazir Bhutto, apoyaba abiertamente a los rebeldes musulmanes en la Cachemira india. En enero de 1994 la India y Pakistán celebraron conversaciones acerca de la región en disputa, pero no se realizó ningún progreso real. Desde entonces Pakistán se embarcó en un programa de desarrollo de armas nucleares y muchos países temían que esa pelea sobre Cachemira llegara hasta un conflicto nuclear.

En septiembre de 1993 un devastador terremoto agitó la India central, unos 320 km al oeste de Hyderābād. Se estima que murieron unas 10.000 personas y destrozó docenas de pueblos.

Los problemas a los que se enfrentaban Rao y el Congreso (I) fueron subrayados hacia finales de 1994 y principios de 1995, cuando el partido fue duramente derrotado en las elecciones regionales celebradas en el sur del país. El rechazo de los votantes del Congreso (I) reflejaba en parte el efecto continuado de los tumultos de 1993 y la permanente tensión entre los seguidores de las diferentes confesiones religiosas, pero también fue el resultado de una antipatía popular a las reformas económicas orientadas al mercado que había introducido el gobierno de Rao desde 1991. Se produjo, además, un importante auge de los partidos regionales. Aunque la apertura de la economía había ayudado a recuperar el crecimiento, había generado también un agudo incremento de la inflación, precios más altos y recortes en los puestos de trabajos de ciertas áreas.

Numerosos escándalos financieros sacudieron la vida política india durante el mandato de Rao, cuya política exterior procuró el entendimiento con las grandes potencias (Estados Unidos, Rusia, China), si bien se mantuvo su litigio con Pakistán en torno a la cuestión de Cachemira.

8.25

Dominio del Bharatiya Janata

En las elecciones legislativas celebradas entre abril y mayo de 1996 el derechista BJP obtuvo la mayoría relativa, lo que provocó que el 10 de mayo Rao dimitiera como primer ministro tras conocer la derrota de su partido. Abandonó, asimismo, el 21 de septiembre la presidencia del Partido del Congreso.

Las elecciones, además, provocaron un vuelco en la política india: el BJP obtuvo 186 escaños, el Congreso (I) y el denominado Tercer Frente (formado por una amalgama de grupos de centro-izquierda), 133 escaños. Pese a que el BJP y sus aliados nacionalistas hindúes tenían relativamente asegurada la posibilidad de formar gobierno, finalmente fue el Tercer Frente quien, con el apoyo parlamentario del Congreso (I), constituyó en mayo de 1996 un gabinete presidido por H.D. Dewe Gowda.

El nuevo gobierno tuvo como prioridades mejorar las relaciones con Pakistán y seguir adelante con el proceso de liberalización y modernización de la economía india. Pero, tras diez meses de andadura, el Partido del Congreso le retiró su apoyo alegando una falta del interés por frenar el auge del nacionalismo hindú representado por el Bharatiya Janata. Carente de tan importante apoyo parlamentario para aprobar los presupuestos y la diversa legislación elaborada, Debe Gowda, que no pudo superar un voto de confianza en el Lok Sabha, presentó la dimisión a mediados de abril de 1997. Fue sustituido por Inder Kumar Gujral, militante del Janata Dal (integrado en el Tercer Frente) que contó con el apoyo del Partido del Congreso.

En julio de 1997, los representantes de las distintas cámaras legislativas indias (federales y estatales) eligieron presidente de la República a Kocheril R. Narayanan, hasta ese momento vicepresidente del gobierno; la importancia histórica de tal acontecimiento radica en el hecho de que Narayanan es el primer presidente de la Unión India miembro de la casta de los parias o intocables.

El secretario general del BJP, ex ministro de Asuntos Exteriores y ex primer ministro (durante trece días del mes de mayo de 1996), Atal Bihari Vajpayee, volvió a ocupar la jefatura gubernamental después de la victoria de su partido en las elecciones legislativas de marzo de 1998 que otorgaron una nueva victoria al BJP con 179 escaños. Entre el 11 y el 13 de mayo de ese año, su gabinete ordenó que se llevaran a cabo cinco pruebas nucleares, y dos semanas más tarde, el gobierno paquistaní presidido por Nawaz Sharif respondió con la detonación de otras seis armas nucleares, lo que incrementó el tradicional nivel de crisis en el subcontinente indio. No obstante, en septiembre de 1998, Vajpayee se sumó al ofrecimiento del primer ministro paquistaní y anunció que su país suscribiría el Tratado de Prohibición Total de Pruebas Nucleares.

El 17 de abril de 1999, su gobierno perdió la confianza de la cámara baja del Parlamento por un solo voto de diferencia, tras de lo cual presentó su dimisión al presidente de la República, Narayanan, quien se la aceptó, le instó a proseguir hasta la formación de un nuevo gabinete y convocó nuevas elecciones legislativas. Como primer ministro en funciones, el 26 de mayo siguiente Vajpayee ordenó el ataque contra la guerrilla separatista musulmana de Cachemira, la cual había sobrepasado la línea fronteriza de ese territorio, repartido entre la India y Pakistán, con lo cual se incrementó la tensión entre los dos países indostánicos. El partido de Vajpayee resultó de nuevo vencedor en las elecciones parlamentarias celebradas en septiembre y octubre de 1999, al conseguir la mayoría absoluta la alianza que, encabezada por el BJP, estaba compuesta por 25 partidos, lo que permitió a aquél continuar como primer ministro electo desde el 11 de octubre de ese año.

El 26 de enero de 2001, el país vivió una de las peores tragedias de su historia reciente. Un terremoto, cuya intensidad alcanzó 7,9 grados en la escala de Richter y que tuvo su epicentro en la localidad de Bhuj, asoló el estado de Gujarāt. Pocos días después, fuentes del gobierno indio afirmaron que más de 100.000 personas podrían haber perdido la vida.

El 13 de diciembre de ese mismo año, individuos armados asaltaron el Lok Sabha y en el tiroteo con las fuerzas de seguridad y del Ejército fallecieron, en un primer momento, 12 personas. Vajpayee calificó el hecho de “ataque terrorista” y, poco después, se aseguró que en él estaban implicados guerrilleros paquistaníes de Cachemira. El gobierno indio, que consideraba que los servicios de inteligencia de Pakistán tuvieron conocimiento previo de la acción, incriminó al de Islamabad (cuyo presidente, Pervez Musharraf, negaba cualquier tipo de responsabilidad). La tensión se agudizó y, antes de que finalizara el año, ambos países habían desplegado tropas en su frontera común.

En julio de 2002, un musulmán, A. P. J. Abdul Kalam, accedió a la presidencia del país, en la que sustituyó a Narayanan, tras resultar elegido por las cámaras legislativas con el apoyo de la coalición nacionalista en el poder.

En junio de 2003, Vajpayee realizó un viaje a Pekín, en cuyo transcurso firmó con el primer ministro chino, Wen Jiabao, una declaración conjunta en la que destacaba el reconocimiento indio de la plena soberanía de China sobre la Región Autónoma del Tíbet; en este marco, los gobiernos chino e indio establecieron diversos acuerdos para potenciar la mutua cooperación política y económica.

La conflictividad entre India y Pakistán conoció igualmente momentos de distensión desde el primer semestre de 2003. En enero de 2004, en este nuevo clima, Musharraf y Vajpayee mantuvieron una reunión en Islamabad en la que ambos mostraron su disposición para afrontar un proceso de normalización de las relaciones entre sus respectivos estados. Por medio de una declaración conjunta, India y Pakistán acordaron el inicio de conversaciones para llegar, desde la mutua flexibilidad, a una solución negociada y definitiva al conflicto de Cachemira.

8.26

Acontecimientos recientes

En las elecciones desarrolladas en abril y mayo de 2004, la victoria fue para el Partido del Congreso y sus aliados (en total, 217 diputados); por su parte, la Alianza Nacional Democrática (coalición liderada por el BJP), consiguió 185. Como consecuencia de estos resultados, Vajpayee dimitió el 13 de mayo. Nueve días después, tras renunciar a formar gobierno la líder del Partido del Congreso, Sonia Gandhi, su correligionario Manmohan Singh se convirtió en primer ministro.

El 26 de diciembre de ese mismo año 2004, un terremoto submarino de 9,0 en la escala de Richter, originado en la costa noroccidental de la isla indonesia de Sumatra, provocó un terrible tsunami que afectó a más de una decena de países bañados por el océano Índico. India fue uno de los más damnificados por la tragedia, que causó un número difícilmente calculable de muertos, desaparecidos, heridos y desplazados, amén de inmensurables daños materiales. Pocas semanas después, la cifra de fallecidos en India superaba los 16.300. Las regiones indias que sufrieron mayor devastación como consecuencia de este desastre natural fueron el territorio de las Islas de Andamán y Nicobar, y los estados de Kerala, Pondicherry, Andhra Pradesh y Tamil Nadu.

El 11 de julio de 2006, una cadena de explosiones en estaciones ferroviarias del sistema de cercanías de Bombay segó la vida de más de 180 personas. Los atentados no fueron reivindicados, pero el gobierno indio señaló desde un primer momento la posibilidad de que sus perpetradores fueran militantes de algún grupo islamista de Cachemira.

El 21 de julio de 2007, los legisladores eligieron presidenta del país a Pratibha Patil, perteneciente al Partido del Congreso y hasta entonces gobernadora del estado de Rājasthān, la cual, cuatro días después, se convirtió en la primera mujer que accedía a la jefatura del Estado.