El Salvador (república)

3.2

Ciudades principales y divisiones administrativas

San Salvador, la capital y ciudad más grande, cuenta con una población (según estimaciones para 2006) de 510.367 habitantes. En 2004, el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS) albergaba el 28,6% de la población del país; comprende los municipios de Apopa, Ayutuxtepeque, Cuscatancingo, Ciudad Delgado, Ilopango, Mejicanos, Nejapa, San Marcos, San Martín, San Salvador y Soyapango, todos del departamento de San Salvador, y los municipios de Antiguo Cuscatlán y Santa Tecla del departamento de La Libertad; todos ellos concentran la mayor parte de los servicios que demanda la población.

Otras grandes ciudades son: Santa Ana, con una población de 274.830 habitantes, constituye el centro de una rica región productora de café, azúcar y ganado; San Miguel cuenta con una población de 282.367 habitantes, y representa un importante punto de confluencia de carreteras y de líneas ferroviarias; Mejicanos, con 209.708 habitantes; y Soyapango, con 290.000. Estas dos últimas, a pocos kilómetros de la capital, integrando su área metropolitana.

El Salvador se divide en 14 departamentos: Ahuachapán, Cabañas, Chalatenango, Cuscatlán, La Libertad, La Paz, La Unión, Morazán, San Miguel, San Salvador, Santa Ana, San Vicente, Sonsonate y Usulután.

3.3

Lenguas oficiales y religión

El español es el idioma oficial. Algunos indígenas, principalmente pipiles, hablan el náhuatl-pipil (véase Lenguas aborígenes de Hispanoamérica). La religión principal es el catolicismo, que practica un 75% de la población; otras religiones son el protestantismo y el movimiento mormón.

4

Educación y cultura

La enseñanza primaria es gratuita y obligatoria. El país contaba, en 2000, con 5.025 escuelas primarias en las que se inscribieron 940.457 alumnos. En el mismo año se matricularon 429.579 estudiantes en las escuelas secundarias y vocacionales, y 113.366 en instituciones de educación superior, la más importante de las cuales es la Universidad de El Salvador. Otras instituciones superiores son: la Universidad José Matías Delgado, de enorme prestigio; la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, institución privada; la Politécnica de El Salvador, la Tecnológica de El Salvador y la Católica de Occidente. La tasa de analfabetismo ha experimentado una disminución: ha pasado del 25,2% en los inicios de la década de 1990, al 15,5% en el año 2004.

En El Salvador predomina la población mestiza, mezcla de indígenas y españoles, y su cultura refleja esta herencia. Se conservan ruinas de la civilización maya. Además de un gran interés en las formas del arte clásico, los salvadoreños han preservado el folclore de sus antecesores. Se celebran todavía festivales de origen colonial que son el resultado de ambas tradiciones. La música folclórica se asemeja a la de otros países centroamericanos, pero algunas danzas populares combinan de manera única elementos de algunos países europeos, como la danza campesina inglesa y la contradanza española.

Entre otros narradores sobresalientes de la literatura salvadoreña se pueden mencionar al escritor costumbrista Arturo Ambrogi; a Francisco Gavidia, amigo de Rubén Darío e introductor del modernismo en su país; al novelista Ramón González Montalvo; al poeta Roque Dalton, cuya obra literaria está marcada por su ideario comunista; a la escritora Claribel Alegría; a Manuel Aguilar Chávez y a David Escobar Galindo, que ha cultivado la poesía, la narración y el ensayo.

5

Economía

El producto interior bruto (PIB) sumó 18.654 millones de dólares en 2006, con una renta per cápita de 2.758,50 dólares (según cálculos del Banco Mundial). La economía del país está basada en la agricultura, fundamentalmente en la producción de café, algodón y caña de azúcar, aunque cada vez son más importantes los servicios y manufacturas (maquilas). El sector textil también es de gran importancia: agrupaba al 49% de la población ocupada en 2002. La fabricación de sustancias y productos químicos derivados del petróleo, carbón, caucho y plástico supone el 28% de la producción de la industria manufacturera.

La infraestructura económica (los caminos, la energía eléctrica y la banca comercial) está en vías de desarrollo. Desde mediados de la década de 1960, el país ha experimentado un desarrollo relativamente rápido en la industria ligera.

5.1

Agricultura

Cerca de una tercera parte del territorio es cultivable, lo que suponía, en 2005, 910.000 hectáreas. El café, el algodón y la caña de azúcar son sus principales productos agrícolas. El café, que se exporta a Estados Unidos y a Europa occidental, es de excelente calidad y se cultiva en las laderas volcánicas. Su producción fue de 85.350 t en 2006. Los cultivos de caña de azúcar (5,28 millones de toneladas) y algodón se localizan en las tierras bajas. Maíz (741.710 t), arroz (30.466 t), frijoles y frutas tropicales son los principales cultivos para el consumo interno. Entre los cultivos de frutales destacan el plátano (banano), mango, piña, manzana, aguacate, coco y papaya. La producción se localiza en la meseta central.