Bauxita

Bauxita, importante mena del aluminio compuesta por óxido de aluminio con varios grados de hidratación. Suele estar mezclada con impurezas, en especial con hierro. Entre los minerales con contenido en aluminio de la bauxita están la gibbsita, Al(OH)₃, y el diásporo, HAlO₂. La bauxita es un mineral blando con una dureza que varía entre 1 y 3 y una densidad relativa entre 2 y 2,55. Su color puede variar del blanco al castaño y es de aspecto mate. La bauxita suele encontrarse en agregados del tamaño de un guisante.

El aluminio es el más común de todos los metales sobre la superficie de la tierra. Sin embargo, lo más frecuente es encontrarlo en forma de mezclas complejas como las de la arcilla y el granito. No se usan comercialmente como menas por la dificultad para extraer de ellas el aluminio. Por otra parte la bauxita, formada por la rápida meteorización de las rocas graníticas en climas cálidos y húmedos, se puede purificar con facilidad y convertir directamente en alumbre o en aluminio metálico. La bauxita se extrae en grandes cantidades en Australia, Guinea y Jamaica.