Escudo

Escudo, tubo hueco cilíndrico o cuadrado que se utiliza como base para la construcción, o para proporcionar un espacio para poder trabajar en los proyectos de construcción bajo tierra o bajo el agua. Los escudos pueden tener un diámetro de hasta 10 m y suelen estar hechos de hormigón o de acero. Los trabajadores y las máquinas excavan el terreno desde dentro de esta estructura, de manera que el escudo va avanzando según se extrae la tierra de la parte inferior o de la anterior. La parte que penetra en la tierra está equipada con superficies cortantes para facilitar su avance. Los escudos neumáticos llevan un sistema de aire comprimido que bombea aire al interior de la estructura. Esto asegura que llegue oxígeno a su interior y permite hacer una estructura más hermética para impedir la entrada de agua o tierra. Ciertos escudos se utilizan sólo como armazón que proporciona espacio para trabajar bajo tierra o bajo el agua, y se desmontan una vez acabado el proyecto. Otros se fabrican en exclusiva para un determinado túnel y una vez finalizada la obra se dejan dentro del mismo tapados con hormigón.