Capadocia

Capadocia, antiguo país en el este de Asia Menor, que se extendía desde Ponto Euxino (actualmente mar Negro) a los montes Taurus en la moderna Turquía. La parte oriental de Capadocia se caracteriza por una geografía inusual de conos volcánicos de estratos de toba volcánica que, desde la antigüedad hasta la edad media, fueron excavados para formar recintos sagrados y domésticos. Ya desde el 1900 a.C., mercaderes de Asiria establecieron una colonia en Capadocia. Aproximadamente desde el 1750 a.C. hasta la formación del Imperio persa de los Aqueménidas en el siglo VI a.C., la región fue centro de poder de los hititas. Posteriormente, los persas controlaron la zona y la dividieron en dos satrapías, o provincias. La provincia del norte se conoció como Capadocia cerca de Ponto, o simplemente Ponto; la zona sur mantuvo el nombre de Capadocia, por el que se conoció en la antigüedad clásica. Tras la conquista de Persia por parte de Alejandro Magno a comienzos del siglo IV a.C., Capadocia se independizó. El primer rey de la dinastía capadocia, Ariarates I (quien reinó en 330-322 a.C.), pagó tributo a Alejandro, pero el sucesor de este último fue incapaz de conquistar el país. Posteriormente, los reyes de Capadocia se unieron a Roma, por entonces un poder emergente, contra los Seléucidas y contra Ponto. Capadocia cambió a menudo de bando en su apoyo a las distintas facciones durante las guerras civiles romanas del siglo I a.C. La independencia del país finalizó cuando los romanos suplantaron la dinastía capadocia con un rey títere hacia el 40 a.C. En el 17 d.C. el emperador romano Tiberio convirtió a Capadocia en provincia del Imperio romano. Posteriormente, la importancia de Capadocia como unidad política independiente declinó. Entre las ciudades destacadas de Capadocia se distinguen la capital del reino, Mazaca (actualmente Kayseri), conocida en época romana como Cesarea Mazaca; Tyana y Melitene (actualmente Malatya). En la edad media, la relativa facilidad de crear viviendas cavernícolas en las formaciones volcánicas del este de Capadocia contribuyó a su popularidad como lugar de residencia monástica. Abundan las iglesias bizantinas excavadas en la roca con decoración pintada e inscripciones, particularmente del los años comprendidos entre el siglo IX y 1071, cuando la región cayó en manos de los turcos Selyúcidas musulmanes. La actual ciudad de Bogazköy se encuentra enclavada en el emplazamiento de la antigua ciudad capadocia de Pteria, que fue construida por los frigios sobre la ciudad de Hattusa, capital del Imperio hitita. Tanto los enclaves rupestres de Capadocia como los restos arqueológicos de Hattusa integran la lista de Patrimonio de la Humanidad.