Tebas (Grecia)

Tebas (Grecia), ciudad de la antigua Grecia, en la región de Beocia, situada al norte del monte Citerón, al noreste de Atenas. Su acrópolis se llamó Cadmea, nombre que recibió en honor de Cadmo, el legendario líder de los fenicios, fundadores de Tebas. Fue una de las ciudades griegas más célebres en la mitología y en la leyenda. Son conocidos los relatos de los hermanos gemelos Anfión y Zeto, quienes dirigieron Tebas y construyeron sus murallas; el del rey Edipo y la rivalidad de sus dos hijos, Eteocles y Polinices, que culminó con la expedición de los siete contra Tebas, y la captura y destrucción de la ciudad por los Epígonos; el regreso del dios Dioniso y la introducción de su culto en Tebas; y, por último, el nacimiento y proezas del famoso héroe Hércules.

Históricamente Tebas fue la ciudad más importante de Beocia y desde aproximadamente el 519 a.C. en adelante la gran rival de Atenas. En el 479 a.C., durante la invasión persa de Grecia por Jerjes I, los tebanos apoyaron a los invasores y lucharon contra los griegos confederados en Platea. Cuando estalló la guerra del Peloponeso en el 431 a.C., Tebas luchó en alianza con Esparta y al final de la guerra ansiaba la destrucción de Atenas; sin embargo, pronto empezó a temer el poder creciente de su aliado y en la guerra de Corinto, en el 395-386 a.C., se alió con Atenas, Corinto y Argos contra Esparta. Surgió entonces un profundo antagonismo entre Tebas y Esparta, desarrollándose una lucha que provocó la supremacía de Tebas en Grecia durante un corto periodo, iniciado con la victoria de Epaminondas en Leuctra en el 371 a.C. y concluido en el año 362 a.C. con su muerte en Mantinea.

La elocuencia del orador ateniense Demóstenes persuadió a los tebanos para que se unieran a los atenienses en su oposición a las invasiones del rey Filipo II de Macedonia, pero la unión de sus fuerzas no fue suficiente y en el 338 a.C., en la batalla de Queronea, el poder de Grecia fue aplastado. Después de la muerte de Filipo, los tebanos realizaron un ataque feroz pero sin éxito para recuperar su libertad. Su ciudad fue destruida en el 335 a.C. por el hijo y sucesor de Filipo, Alejandro Magno, quien vendió la población superviviente como esclava. Se dice que Alejandro sólo respetó los templos y la que había sido casa del poeta Píndaro. Aunque la ciudad fue reconstruida en el año 315 a.C. por Casandro de Macedonia, y prosperó durante algún tiempo, aproximadamente en el siglo I a.C. inició su decadencia después de que cien años antes Roma la destruyera de nuevo. Renació en el siglo XIV para terminar casi desapareciendo a mediados del siglo siguiente con la dominación otomana. El emplazamiento de la acrópolis está ocupado por la actual ciudad del mismo nombre.