Lagarta

Lagarta, mariposa europea de gran tamaño, plaga grave de los frutales. La lagarta está emparentada con la mariposa lagarta cola parda, que es tan destructiva como la anterior. La hembra adulta de la lagarta es blanca con marcas oscuras en las alas. Su envergadura es de unos 6,3 cm. La hembra tiene un cuerpo pesado y rara vez vuela, a pesar de sus alas bien desarrolladas. A lo largo de su vida adulta, la hembra permanece cerca de la cápsula pupal de la que emergió. El macho adulto es de color castaño con marcas oscuras en las alas y, aunque es un poderoso volador, tiene las alas mucho más pequeñas que la hembra.

Los huevos se depositan en cantidades que oscilan entre los 200 y más de 1.000 huevos; son amarillos, y están cubiertos de pelos procedentes del abdomen de la hembra adulta. Las larvas u orugas aparecen en ocasiones al cabo de pocas semanas, pero lo más habitual es que se abran en la primavera siguiente. Las orugas son amarillas con largos pelos y tienen cuatro hileras longitudinales de tubérculos coloreados (nódulos). Cada segmento de la larva lleva un nódulo de cada hilera; los de los segmentos delanteros son azules y los de detrás rojos. Las orugas devoran el follaje de muchos tipos de árbol, especialmente el de robles y abedules. Debido a que la defoliación reiterada mata a los árboles, las autoridades de las áreas infestadas han implantado medidas intensivas de control. Ver Control de plagas.

Clasificación científica: la lagarta pertenece a la familia Lymantriidae del orden Lepidoptera. Su nombre científico es Lymantria dispar.