Malaysia

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Introducción

Malaysia o Malaisia (nombre oficial, Persukutua Tanah Malaysia, Federación de Malaysia), federación de varios estados y monarquía constitucional situada en el Sureste asiático. Está constituida por dos regiones distintas separadas por el mar de la China meridional unos 650 km, una de ellas peninsular (Malaysia occidental), que limita con Tailandia y Singapur, y otra insular (Malaysia oriental), fronteriza con Brunei e Indonesia, estados con los que comparte la isla de Borneo. Es miembro de la Commonwealth y de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Malaysia se formó el 16 de septiembre de 1963 por la unión federal de los once estados de la Malaysia peninsular, que entonces formaban la Federación Malaya (una nación independiente desde 1957) junto con el estado autogobernado de Singapur (que abandonó la nueva federación en 1965), de la antigua colonia británica de Sabah (Borneo del Norte) y de Sarawak. Malaysia tiene una superficie total de 329.758 km².

El territorio federal de Kuala Lumpur es la capital y ciudad más importante de Malaysia; a pocas decenas de kilómetros hacia el sur desde esta ciudad se localizan Putrajaya, la nueva capital administrativa del país y sede del gobierno federal, y Cyberjaya, una ‘ciudad inteligente’ planeada para albergar más de 200.000 habitantes, formando ambos centros urbanos parte del Supercorredor Multimedia (Multimedia Super Corridor, MSC), un pasillo verde tecnológico de 50 km de largo y 15 de ancho.

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Territorio y recursos

La Malaysia peninsular tiene un área de 131.598 km² y se extiende principalmente por la península de Malaca. Su topografía está dominada por una serie de cadenas montañosas que se extienden desde el norte hasta la mitad de la península; la más importante es la cadena principal, o Banjaran Besar (también conocida como Barisan Titiwangsa), cuyo punto más elevado es el monte Kinabalu con 4.101 m de altitud. Unas tierras costeras, densamente pobladas, bordean las cadenas montañosas al oeste; por el este las tierras bajas son más estrechas y están cubiertas por vegetación; en el sur, la península es relativamente llana y es la zona donde destaca la actividad turística.

2.1

Clima

El clima de Malaysia, excepto en las altas montañas, es cálido y húmedo a lo largo de todo el año. Las temperaturas diarias varían desde unos 21 ºC hasta 32 ºC de promedio. Las precipitaciones suelen ser elevadas y se distribuyen a lo largo de todo el año, aunque hay unos máximos durante los meses del monzón del noreste, de noviembre a marzo. Las vertientes norte de Sarawak y Sabah, más expuestas al monzón, reciben hasta 5.080 mm de precipitación anual. Las precipitaciones para la península alcanzan unos 2.540 mm de promedio anual.

2.2

Recursos naturales

Malaysia tiene numerosos recursos tanto minerales como forestales. El país es rico en hidrocarburos; sus depósitos costeros de gas natural y petróleo (que se encuentran en los lugares decimotercero y vigésimo segundo respectivamente en las clasificaciones mundiales de reservas) son una importante fuente de ingresos como exportaciones. La Malaysia peninsular es uno de los principales productores mundiales de estaño (se encuentra entre los diez primeros). También se extraen bauxita, hierro, cobre y oro. Malaysia es también un importante productor de varios cultivos comerciales, entre los que destacan el aceite de palma, el cacao y el caucho.