Incunable

Incunable (del latín incunabula, ‘cuna’), en bibliografía el término se aplica a los libros que se imprimieron en Europa desde la aparición de la tipografía hasta el año 1501. El estudio de los incunables es una importante fuente de información para conocer la evolución y el desarrollo del arte de la imprenta; también porque existen algunos ejemplares de incalculable valor, como los correspondientes a las primeras ediciones de muchas obras clásicas, medievales y del renacimiento.

El primer impreso español que se conserva en la actualidad es un Sinodal de 1472 que contiene unas actas de una reunión celebrada en Segovia. Incunables españoles de gran valor son la Biblia (impresa en Valencia en 1478), Los doce trabajos de Hércules (originalmente escrita en catalán con el título Los dotze treballs de Hèrcules) de Enrique de Villena (Zamora, 1483), Tirant lo Blanc de Joanot Martorell (Valencia, 1490), Gramática de la lengua castellana de Elio Antonio de Nebrija (Salamanca, 1492) y la primera edición de La Celestina de Fernando de Rojas (sin fecha ni lugar de impresión).

En América, algunos bibliógrafos consideran ‘incunables americanos’ a los libros impresos desde la introducción de la imprenta en México en el año 1534 hasta el 1600 inclusive. El primero es, sin duda, Escala espiritual de san Juan Clímaco (Ciudad de México, 1539).

Entre las colecciones de incunables, unos 35.000 ejemplares, se encuentran los volúmenes que publicaron los impresores Johann Gutenberg y William Caxton.