San José (ciudad, Costa Rica)

San José (ciudad, Costa Rica), ciudad y capital de Costa Rica y de la provincia de San José, en la cordillera central del país sobre el valle de San José. Situada a una altitud de 1.170 m, es la ciudad más grande del país y una de las más pobladas de Centroamérica; es además un importante centro comercial, manufacturero, de transporte y cultural para la región agrícola que la rodea, en la cual se produce café, caña de azúcar y ganado. Las actividades administrativas, gubernamentales y turísticas también son importantes para la economía de la ciudad. San José, que cuenta con una mezcla de edificios de la época colonial española y de arquitectura moderna, es la sede de la Universidad de Costa Rica (1843), en la cual se encuentran la Organización de Estudios Tropicales y el Centro Demográfico de América Latina, la Biblioteca Nacional y los Archivos Nacionales. Como atractivos arquitectónicos, destacar el Museo Nacional, que contiene exposiciones de arte y de historia natural, la catedral del siglo XVIII, la plaza de la Estación, así como el Teatro Nacional, cuyo diseño es similar al de la Ópera de París, y el palacio Nacional.

Fundada originalmente con el nombre de Villita —por la pequeña cantidad de casas en torno a la ermita de San José— en 1736, el asentamiento cambió posteriormente de nombre y se eligió como capital del país en 1823. Durante el siglo XIX, San José se convirtió en un destacado centro de producción de café y se desarrolló como la principal ciudad industrial hacia la mitad del siglo XX. Población (2005), 1.489.237 habitantes.