Karnak

Karnak (en lengua egipcia, Ipet Sut, 'el lugar más venerado'), ciudad del este de Egipto, a orillas del río Nilo. Karnak ocupa la mitad norte de donde se ubicaba la antigua Tebas (la mitad meridional la ocupa la ciudad de Luxor, con más de 400.000 habitantes).

La fama de Karnak se basa en las ruinas de un grupo de templos construidos cuando Tebas era el centro de la religión egipcia, los cuales se comenzaron a construir con la XI Dinastía en el 2134 a.C. Los templos, con sus recintos amurallados con ladrillo tosco y las avenidas de esfinges que se comunican entre sí, ocupan 3 km² aproximadamente. Dos pequeños recintos rodean los templos construidos por Amenhotep III en honor del dios Mentu y de la diosa Mut. El templo más importante y hermoso, el del dios Amón, se inició durante el reinado de Sesostris I y se terminó con Ramsés II, aunque se continuaron realizando nuevos añadidos hasta el siglo I a.C. El templo de Amón se levanta en un recinto que mide 140 m² aproximadamente. Su parte más sobresaliente es la sala hipóstila, cuyo tejado reposa sobre 122 columnas de más de 21 metros de altura, colocadas en nueve hileras; los muros están cubiertos con relieves e inscripciones, y son numerosas las estatuas, pilonos y obeliscos. A finales del siglo XIX comenzó la excavación y restauración continuada de este templo.