Móneras

Móneras, reino de seres vivos constituido por organismos procariotas unicelulares, principalmente bacterias y cianobacterias.

El término mónera lo introdujo el biólogo alemán Ernst Heinrich Haeckel, quien situó a estos seres como un subgrupo del reino Protoctistas. Sin embargo, las enormes diferencias que existen entre procariotas y eucariotas llevó, en la década de 1930, a incluir a los organismos unicelulares que carecían de núcleo, es decir a los procariotas, en un reino aparte llamado reino Móneras. Todas las bacterias se incluyeron, por tanto, en ese reino. Este esquema fue el primero que separaba en reinos distintos a los procariontes (organismos sin núcleo) de los eucariontes (organismos con núcleo). En la década de 1970 los científicos determinaron que las cianobacterias, anteriormente conocidas como algas verdeazuladas, tenían características que las hacían más parecidas a las bacterias que a las algas. Por eso, las cianobacterias se incluyen también en el reino Móneras, mientras que las algas se clasifican en el reino Protoctistas.

Unos años más tarde, en 1990, el microbiólogo estadounidense Carl Woese propuso que las bacterias se separaran en dos grupos distintos: arquebacterias y bacterias, en función de sus diferencias anatómicas y fisiológicas. Las arquebacterias comparten dos características: carecen de peptidoglucano en sus paredes celulares, a diferencia de las bacterias, y poseen lípidos de membrana de composición distintiva que no se encuentran en ninguna bacteria ni en ningún organismo eucarionte. Habitan en un pequeño número de hábitats, en ambientes extremos tales como las grietas hidrotermales de los fondos oceánicos o aguas con un elevado contenido en sal. Por el contrario, las bacterias viven en una amplia variedad de ambientes con o sin oxígeno, a diferentes temperaturas y en distintas condiciones de acidez. En el sistema de clasificación propuesto por Woese, formado por tres dominios, las arquebacterias se incluyen en el dominio Archaea, y las verdaderas bacterias en el dominio Bacteria. Los seres vivos eucariotas se incluyen en el dominio Eukarya.