Estrecho de Gibraltar

Estrecho de Gibraltar, paso angosto que conecta el mar Mediterráneo al este y el océano Atlántico al oeste. Separa el norte de África del Peñón de Gibraltar, en el extremo meridional de la península Ibérica. El estrecho tiene unos 65 km de largo y su ancho varía entre unos 14 y 39 km. Un canal de 8 km de ancho, atraviesa el centro del estrecho, con una profundidad de 300 m. Desde el Atlántico penetra una corriente continua, y hay corrientes de marea que corren a lo largo de las costas europea y africana. Una corriente submarina que fluye hacia el oeste arrastra el exceso de agua salada del Mediterráneo. El extremo oriental del estrecho de Gibraltar está flanqueado por las Columnas de Hércules. Ha sido considerado durante mucho tiempo de una importancia política y económica crucial, desde los cartagineses que lo bloquearon en el siglo IV a.C. para controlar el comercio exterior del Mediterráneo, hasta las tropas españolas y moras que lucharon por su control en los siglos VIII al XV, y los británicos que usaron su base de Gibraltar para fortalecer su posición naval en varias guerras desde principios del siglo XVIII.