Isla de Ellesmere

Isla de Ellesmere, isla situada en la región de Baffin, en los Territorios del Noroeste (Canadá). Ellesmere se encuentra en el océano glacial Ártico, al noroeste de Groenlandia, y forma parte del archipiélago Ártico. El extremo norte de la isla, el cabo Columbia, es el punto más septentrional de Norteamérica. Ellesmere tiene unos 740 km de longitud y 483 km de anchura. Es una isla montañosa y algunos picos de la Cordillera de Estados Unidos alcanzan 2.740 m de altitud. Ellesmere es la décima isla más grande del mundo. Su superficie es de 196.236 km². Los fiordos abundan tanto en la costa oriental como en la occidental. El norte de la isla fue declarado Parque Nacional en 1988; esta reserva ocupa 37.775 km² de extensión.

Las precipitaciones de lluvia en algunas zonas de Ellesmere sólo alcanzan un volumen de 2,5 cm³, de ahí la escasa vegetación de la isla; además gran parte de la superficie está cubierta por permafrost. Los rebaños de caribúes y bueyes almizcleros se encuentran en las regiones sin hielo perpetuo. La población es muy escasa y solamente existen unas pocas comunidades aisladas. Una de ellas es Alert, estación meteorológica y radiofónica que mantienen Canadá y Estados Unidos. Además, Alert es el poblado más septentrional del mundo (82° 30’ N). La isla de Ellesmere fue avistada, en 1616, por el navegante inglés William Baffin.