Pactos de Letrán

Pactos de Letrán, también llamado Tratado de Letrán, nombre por el que se conoce a los acuerdos firmados en el palacio de Letrán (Roma) el 11 de febrero de 1929 entre el reino de Italia y el Papado. El acuerdo, que incluía asimismo un concordato, sentó las bases de las relaciones entre Italia y la Santa Sede con el objeto de poner fin al conflicto, conocido como la Cuestión Romana, surgido en 1870 cuando el reino de Italia, constituido nueve años antes tras la culminación de la unificación italiana, se anexionó los Estados Pontificios.

En 1871, el gobierno italiano garantizó por medio de la Ley de Garantías al papa Pío IX que tanto él como sus sucesores podrían disponer del Vaticano, así como del conglomerado palaciego de Letrán, y que se les indemnizaría con la cantidad de 3.250.000 liras anuales por la pérdida de su soberanía y del territorio. La Iglesia católica, que manifestó la necesidad de mantenerse independiente de cualquier poder político en el ejercicio de su misión espiritual, se negó a aceptar esta propuesta; razón por la cual los papas se consideraron prisioneros dentro del Vaticano, una pequeña área situada en el interior de Roma.

El gobierno italiano y la Santa Sede iniciaron en 1926 las negociaciones para resolver la Cuestión Romana. El fruto de estas reuniones fue el Tratado de Letrán, de 1929, firmado en nombre del rey Víctor Manuel III por Benito Mussolini, el jefe de gobierno italiano, y en nombre del papa Pío XI por el cardenal Pietro Gasparri, su secretario de Estado (responsable de las relaciones internacionales del Papado). Este documento incluía una cláusula política en la cual se establecía la creación del Estado de la Ciudad del Vaticano y se concedía la completa soberanía de este territorio a la Santa Sede. El Papa se comprometió a mantenerse neutral en todos los asuntos internacionales y a abstenerse de intervenir en ningún conflicto a menos que así fuera solicitado por las partes implicadas. También se incluía un concordato en el que se declaraba que el catolicismo era la religión oficial de Italia y un apartado económico según el cual la Santa Sede debía recibir una compensación económica por la pérdida de su poder temporal en 1870.

En 1984 se firmó un nuevo concordato con nuevas condiciones, como por ejemplo, la retirada de la ayuda financiera a la Iglesia católica por parte del Estado, y la reafirmación de la aconfesionalidad del Estado, ya contemplada por la Constitución republicana italiana de 1947.