Sudán (república)

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Introducción

Sudán (república) (nombre oficial, Al-Jumhuriyat as-Sudan, República de Sudán), república del África nororiental, es el más extenso de los países del continente africano. Limita al norte con Egipto, al este con el mar Rojo, Eritrea y Etiopía, al sur con Kenia, Uganda y la República Democrática del Congo, y al oeste con la República Centroafricana, Chad y Libia. Tiene una superficie de 2.505.800 km² y Jartum es su capital y principal ciudad.

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Territorio y recursos

2.1

Relieve e hidrografía

La longitud del país de norte a sur supera los 2.250 km y la distancia máxima de este a oeste es de alrededor de 1.730 km. Consta de tres regiones naturales independientes: el desierto, al norte, que ocupa aproximadamente el 30% de la superficie del país; esta cede su lugar a una vasta región semiárida, el Sahel, compuesta de estepas y elevaciones de escasa altitud situadas en el centro del país, que a su vez dan paso hacia el sur a una región dominada por ingentes ciénagas (la región de As-Sudd) y selvas tropicales. La mayor parte del territorio del país constituye una inmensa depresión sin apenas elevaciones. El desierto Líbico, una estéril llanura en la que se levantan montes bastante abruptos, ocupa la mayor parte del país al noroeste del Nilo. El desierto de Nubia se extiende entre la zona oriental del Nilo y el Atbara. Algunas cadenas montañosas se levantan a lo largo de la costa del mar Rojo. El pico más alto de Sudán es el monte Kinyeti, al sur, cerca de la frontera con Uganda que alcanza los 3.187 m de altitud; le sigue el Jabal Marrah, un volcán extinto situado en el extremo más occidental, que alcanza los 3.088 m de altura sobre el nivel del mar, situado en la región de Darfur. Darfur, con casi medio millón de kilómetros cuadrados, coincide con una meseta árida que engloba las mencionadas montañas volcánicas de Marrah; el norte de Darfur es desértico y por el sur se extiende la sabana.

Especial importancia para el país reviste la presencia del río Nilo, el Nilo Blanco y el Nilo Azul, así como sus afluentes. El Nilo Blanco atraviesa el país desde la frontera con Uganda hasta su confluencia con el Nilo Azul, que es el más importante de los dos en cuanto a caudal de agua y zona que riega, y que discurre por la región centroriental de Sudán. De los tributarios del Nilo, el Atbara, que también nace en el macizo Etíope, es el más importante.

2.2

Clima

Excepto la franja costera del mar Rojo, sujeta a las influencias marítimas, el clima de Sudán es tropical con matices continentales. Las variaciones estacionales son más acentuadas en las zonas desérticas, donde las temperaturas descienden en invierno hasta los 4,4 ºC, especialmente después de la puesta de Sol, mientras que en verano superan a menudo los 43,3 ºC y la pluviosidad es insignificante; durante los meses de verano, antes de las precipitaciones, se suelen producir tormentas de arena, llamadas habubs. También son altas las temperaturas más al sur, en las regiones llanas de la parte central, aunque aquí la humedad es casi siempre inferior, excepto en las costas del mar Rojo. Cerca de Jartum, la temperatura anual alcanza un promedio de 26,7 ºC y las precipitaciones llegan a los 254 mm de promedio; la mayoría se recogen entre los meses de julio y septiembre. En la región meridional del país el clima es ecuatorial, con una temperatura de alrededor de 29,4 ºC, más de 1.000 mm de precipitaciones y un elevado nivel de humedad. Las sequías y las deficientes cosechas son sucesos frecuentes fuera de la parte sur, lo que puede provocar, como ya ocurrió a comienzos de la década de 1980, terribles hambrunas.

2.3

Recursos naturales

El recurso natural más importante con el que cuenta Sudán es el agua, que recibe a través del Nilo y sus afluentes, permitiendo que sus suelos sean relativamente fértiles. Las grandes extensiones de tierras de cultivo se encuentran en la región comprendida entre el Nilo Azul y el Atbara, al este, y en la zona que se extiende entre el Nilo Azul y el Blanco, conocida como Yazira (nombre árabe que significa 'isla'), que se encuentra en el centro del país. También dispone de tierras de cultivo en el estrecho valle del Nilo que se extiende por encima de Jartum y en los valles de las regiones llanas. El regadío es muy utilizado, siendo Yazira una zona dedicada al cultivo del algodón, el área del mundo perteneciente a un solo país donde el regadío está más extendido, ya que ocupa más de un millón de hectáreas. Sudán cuenta además con vastas extensiones de pasto y bosques, destacando los de acacias de la región saheliana, que constituyen la materia prima de la goma arábiga, cuyo comercio ha estado vigente desde hace más de dos mil años. Entre los recursos mineros dispone de pequeños yacimientos de cromo, cobre y minerales de hierro. A comienzos de la década de 1980 fue descubierto petróleo en la región suroccidental de Sudán, después de que casi durante diez años las compañías internacionales realizaran trabajos de prospección.