Anfiteatro

Anfiteatro, en arquitectura, es una gran edificación descubierta, compuesta por una superficie oval, llamada arena, circundada por un graderío elevado sobre el terreno. El nombre hace referencia a su origen como unión de las cáveas de dos teatros. Los antiguos romanos, que ya construyeron los teatros como edificios exentos, sin apoyar sus gradas sobre una pendiente natural, desarrollaron el anfiteatro como escenario ideal para combates de gladiadores, peleas de fieras y otros espectáculos públicos. De hecho, la tipología contemporánea más similar es la de las plazas de toros.

Los primeros ejemplos se construyeron en madera, con graderíos provisionales, en los foros y plazas públicas. El primer anfiteatro estable de Roma se construyó en el año 59 a.C. por orden del máximo pontífice (y jefe de obras públicas) Cayo Escribonio Curio. El primero que se construyó parcialmente en piedra fue el de Augusto, en el año 30 a.C., antes de que éste llegara a ser el primer emperador de Roma. El anfiteatro de Augusto siguió siendo el único que no estaba hecho totalmente de madera en la ciudad de Roma hasta que se construyó el Coliseo o anfiteatro Flavio en el año 80 d.C. por orden del emperador Vespasiano. Todas las ciudades importantes del Imperio siguieron el ejemplo de Roma. Los principales anfiteatros romanos se encuentran en Pozzuoli, Capua, Verona (que conserva todo su graderío), Nimes, Arlés, Mérida, Itálica y Tarragona. Véase también Circo romano.