Hungría

Una gran manifestación en mayo de 1988 solicitó la libertad de expresión y reformas civiles, lo que provocó la sustitución de Kádár como secretario general del partido. El nuevo secretario, Károly Grosz, había sido primer ministro desde junio de 1987; desde este cargo había iniciado un duro programa económico que estableció la imposición de nuevos impuestos, el recorte de subvenciones y el fomento del pequeño sector privado. Dentro de este programa de liberalización, el gobierno flexibilizó la censura, permitió la formación de grupos políticos independientes y legalizó el derecho de huelga y manifestación.

En 1989, la dirección del partido proporcionó un entierro de héroe a Imre Nagy, suavizó las restricciones a la emigración, revisó la Constitución para dotar al país de un sistema multipartidista democrático y cambió la denominación oficial del Estado, que se convirtió en República de Hungría. El partido comunista fue disuelto en octubre de 1989, reconstituyéndose como Partido Socialista Húngaro. En marzo y abril de 1990, una coalición de partidos de centro derecha obtuvo una mayoría parlamentaria en las primeras elecciones legislativas libres celebradas en 45 años. Después de un referéndum para establecer elecciones presidenciales directas, fracasado a causa de la baja participación, la Asamblea Nacional eligió a Arpad Göncz, dirigente de la Alianza de Demócratas Libres, como jefe de Estado, y a József Antall, líder del Foro Democrático Húngaro, como jefe de gobierno.

En 1990, se convirtió en el primer país del bloque del Este en incorporarse al Consejo de Europa y en 1991 y 1992 el gobierno firmó acuerdos de cooperación con Polonia, la República Checa y Eslovaquia, Rusia y Ucrania. Las relaciones con Rumania y Eslovaquia se hicieron tensas a causa del tratamiento de las minorías húngaras en aquellos países, en especial los 1,7 millones que había en Rumania, sobre todo en la región de Transilvania. A mediados de 1992, habían llegado a Hungría unos 100.000 refugiados que huían de la guerra de la antigua Yugoslavia, y el gobierno hizo un llamamiento de ayuda a los países europeos occidentales. En abril de 1994, Hungría solicitó su ingreso para ser miembro de la Unión Europea (UE).

En las elecciones parlamentarias celebradas en mayo de ese mismo año, el Partido Socialista Húngaro obtuvo el 72% de los escaños parlamentarios, por lo que su dirigente, Gyula Horn, fue elegido primer ministro cuando el nuevo Parlamento se reunió en julio. Introdujo rigurosos recortes presupuestarios para intentar reducir la elevada deuda exterior, valorada en 28.000 millones de dólares. En marzo de 1995 se introdujeron mayores medidas de austeridad y en mayo una ley intentó revitalizar el estancado programa de privatizaciones. En otro orden de cosas, en junio de 1995 fue reelegido presidente de la República Árpád Göncz, de la Alianza de los Demócratas Libres

Durante el mandato de Horn se procedió, asimismo, a acelerar el proceso de integración de Hungría en los principales foros internacionales: así, en mayo de 1996, el país fue admitido en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y, un año después, fue aceptado como uno de los futuros estados de la antigua Europa del Este que entrarían a formar parte de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En el referéndum celebrado a este respecto en noviembre de 1997, el 80% de los votantes respaldó el futuro ingreso del país en la Alianza Atlántica.

Pese a que el Partido Socialista obtuvo el 32% de los votos emitidos en la primera vuelta de las elecciones legislativas celebradas el 10 de mayo de 1998, en la segunda vuelta, disputada catorce días después y en la que los socialistas fueron respaldados por la Alianza de los Demócratas Libres, fue derrotado por el bloque derechista encabezado por la Federación de los Jóvenes Demócratas-Partido Cívico Húngaro (Fidesz-MPP) y dirigido por Víktor Orban, que le aventajó en cerca del 14% de los sufragios. En julio, Orban fue elegido primer ministro con el apoyo del Partido de los Pequeños Propietarios y del Foro Democrático Húngaro. Durante su gobierno, en marzo de 1999, Hungría, junto con Polonia y la República Checa, pasó a formar parte de la OTAN. En 2000, Árpád Göncz fue sucedido por Ferenc Mádl en la presidencia de la República.

Los resultados de las elecciones generales que tuvieron lugar los días 7 y 21 de abril de 2002, dieron la victoria a la coalición formada por el Partido Socialista (178 diputados) y la Alianza de los Demócratas Libres (SzDSz, 20). Los 164 escaños del Fidesz-MPP, y los 24 de su socio electoral, el Foro Democrático Húngaro, no permitieron la reelección de Orban y, en el transcurso del mes siguiente, la nueva Asamblea Nacional eligió primer ministro al socialista Péter Medgyessy, quien formó un gobierno de coalición con la SzDSz.

Convocado por el nuevo gobierno, el 13 de abril de 2003 se celebró un referéndum en el que casi el 84% de los votantes se mostró favorable a la futura incorporación del país a la UE. Sólo tres días después, Hungría y otros nueve estados candidatos firmaban en Atenas el Tratado de Adhesión a la UE, protocolo previo a su ingreso, que se produjo de forma efectiva el 1 de mayo de 2004. En agosto de este último año, los desacuerdos surgidos entre Medgyessy y miembros de su gabinete pertenecientes al SzDSz culminaron con la decisión del Partido Socialista de sustituir a Medgyessy por Ferenc Gyurcsány como primer ministro. Otros dos importantes hechos ocurrieron antes de que finalizara ese año 2004. El 5 de diciembre, se celebró un referéndum en el que los ciudadanos se pronunciaron acerca de la paralización del proceso de privatización de la sanidad pública y sobre la concesión de la nacionalidad a la población húngara del exterior. A favor del “sí” se manifestaba la oposición conservadora, liderada por Orban, en tanto que desde el gobierno, los socialdemócratas hicieron campaña por el “no” o por la abstención, pretendiendo con esta última opción que la consulta resultase invalidada al no alcanzarse el índice de participación necesario, como finalmente sucedió. Por otra parte, el día 20 de ese mismo mes, el Parlamento ratificó la Constitución europea, llamada a convertirse en Ley Fundamental de la UE. En agosto de 2005, dos meses después de su elección parlamentaria, László Sólyom accedió a la presidencia del país.

La rotunda victoria obtenida en las elecciones legislativas celebradas el 9 y el 23 de abril de 2006 por el Partido Socialista (190 escaños) y sus aliados, permitiría a Gyurcsány continuar al frente del gobierno.