Juan II (de Castilla)

Juan II (de Castilla) (1405-1454), rey de Castilla (1406-1454), su reinado fue un enfrentamiento casi permanente entre la monarquía y la nobleza castellana y aragonesa.

Miembro de la Casa de Trastámara, era hijo del rey castellano Enrique III y de Catalina de Lancaster. Nació el 6 de marzo de 1405 en la localidad zamorana de Toro. Heredó el trono castellano al fallecimiento de su padre, en 1406, cuando apenas tenía un año. Durante su minoría de edad, el gobierno de Castilla estuvo en manos de su madre y de su tío Fernando de Antequera, quien tras el compromiso de Caspe (1412) pasó a ser rey de Aragón. La regencia de Fernando I de Antequera sobre la Corona de Castilla permitió que sus hijos, los infantes de Aragón, y sus partidarios, formaran en ella un grupo político muy poderoso.

En 1417, Juan II alcanzó la mayoría de edad y al año siguiente contrajo matrimonio con María de Aragón, hija del ya monarca aragonés Fernando I de Antequera. Uno de los infantes de Aragón (hermanos a su vez de María), Enrique, le tomó preso en 1420. Consiguió huir ese mismo año con la ayuda de su hombre de confianza, Álvaro de Luna. A partir de este momento se perfilaron en Castilla tres fuerzas políticas en lucha: el partido monárquico, integrado por la pequeña nobleza y encabezado por el valido del monarca, Álvaro de Luna; los infantes de Aragón y la alta nobleza castellana. La alianza de los grandes de Castilla con el clan aragonés supuso en 1427 el primer destierro de Álvaro de Luna. Esta alianza se rompió pronto y el valido volvió a la corte. Los infantes de Aragón fueron expulsados de Castilla en 1429, dando así comienzo a un conflicto entre los reinos de Castilla y Aragón que terminó en 1430 con las llamadas Treguas de Majano.

Durante los diez años siguientes Álvaro de Luna consiguió imponer su poder en Castilla, hasta el punto de alentar la expedición militar contra el reino Nazarí de Granada que en julio de 1431 supuso la victoria cristiana en la batalla de la Higueruela. Pero en 1439 la reacción nobiliaria ante el fortalecimiento del valido regio y su partido estimuló una nueva alianza con los infantes de Aragón que volvieron a Castilla provocando un año más tarde el segundo destierro de Álvaro de Luna. Sin embargo, la prepotencia de los infantes de Aragón, que secuestraron a Juan II (Rámaga, 1443), hizo que se coaligaran las fuerzas políticas castellanas defensoras de la autoridad regia, las cuales vencieron en 1445 a la caballería de la aristocracia castellana y de los infantes en Olmedo. A partir de este momento la pugna por el poder se estableció entre el partido monárquico y la aristocracia castellana, quedando eliminada la participación del rey navarro y futuro monarca aragonés Juan II (uno de los infantes de Aragón) en los asuntos internos castellanos.

La ejecución de Álvaro de Luna en 1453, posterior a la orden de detención dada por el propio Rey, significó la momentánea victoria de la oligarquía nobiliaria castellana. En 1447, dos años después de la muerte de su primera esposa, Juan II había vuelto a casarse, en esta ocasión con Isabel de Portugal. Juan II falleció el 21 de julio de 1454, en Valladolid. Sus hijos, Enrique IV, fruto de su primer matrimonio, e Isabel I, nacida de su segundo enlace, fueron asimismo reyes de Castilla.

Durante el reinado de Juan II, en medio de la pugna descrita, se produjo asimismo un renacimiento cultural, especialmente en el campo literario. El monarca fue mecenas de su cronista, el poeta Juan de Mena, y de otros escritores, como su escribano, Juan Alfonso de Baena, o Íñigo López de Mendoza.