Singapur

2.3

Recursos naturales

La mayor parte de los pantanos y de la jungla original de Singapur han sido eliminados en favor de usos residenciales, industriales, y en menor medida, agrícolas. Los suelos son relativamente estériles y sus únicos recursos minerales son arcilla y arena.

2.4

Temas medioambientales

Los desafíos medioambientales de Singapur derivan de su rápido crecimiento y urbanización. Los problemas se complican por el pequeño tamaño del país y la elevada densidad de la población. La contaminación del aire, la congestión del tráfico y el ruido de los automóviles se han convertido en graves problemas. El Gobierno ha logrado aplicar con éxito una estricta política sobre el uso del transporte personal, pero las emisiones de dióxido de carbono per cápita todavía son considerablemente mucho más elevadas que en muchos países del entorno: 21,60 (1996) toneladas métricas de dióxido de carbono per cápita, frente a 5,60 toneladas en Malaisia y 1,20 en Indonesia. La contaminación industrial de las refinerías de petróleo e industrias de manufactura ha aumentado como resultado del rápido crecimiento urbano en torno a las instalaciones industriales y a una reducción de suelo disponible para vertederos industriales. El sector industrial forma parte importante de la economía nacional y constituye el 35,2% (1998) del producto interior bruto (PIB).

Singapur tiene una elevada densidad de población y la mayoría de las personas viven en las zonas urbanas de alta concentración. Debido a ello, el impacto humano sobre el entorno es pronunciado. El Consejo para la Población y la Planificación Familiar, establecido por el Gobierno en 1966, se ocupó en un principio de suministrar educación y asistencia clínica orientada a la reducción de la tasa de crecimiento del país. El Gobierno también ofreció incentivos a las familias que limitaran su crecimiento, no obstante, en menos de dos décadas, comenzó a promover las grandes familias, preocupado por los efectos sociales de la baja tasa de natalidad derivada de esta política.

Singapur tiene pocos recursos naturales de agua dulce y el Gobierno ha comenzado un programa intensivo para mejorar el río Singapur. También ha plantado millones de árboles con el fin de mejorar el medio ambiente. Los bosques representan el 6,6% (1995) del territorio en este país tan urbanizado. La superficie protegida como parques y otras reservas naturales representa el 4,4% (1997) del total de Singapur.

Creado en 1972, el Ministerio para el Medio Ambiente de Singapur es responsable de proteger y mejorar el medio ambiente de la región y de atender las cuestiones de salud pública del país. Ha desarrollado e implementado importantes políticas y estrategias para la conservación, la educación, las prácticas industriales limpias y el control del ruido.

Singapur forma parte de acuerdos internacionales que protegen la biodiversidad, especies en peligro de extinción y la capa de ozono. También ha firmado acuerdos relacionados con la contaminación naval y los residuos peligrosos.

3

Población

La población de Singapur presenta una gran diversidad étnica y esta compuesta principalmente de chinos, malayos e indios. Casi todos los habitantes de la ciudad de Singapur son inmigrantes que llegaron a la zona después de su fundación en 1819, y cuya composición racial refleja los patrones del antiguo Imperio Británico. La República de Singapur se ha distinguido por una armoniosa coexistencia interracial.

3.1

Características de la población

Singapur tenía una población (según estimaciones para 2008) de 4.608.167 habitantes, con una densidad de población de 6.747 hab/km². La mayor parte de la población se concentra en la zona meridional de la isla. La esperanza de vida, en 2008, era la mayor de Asia: 79 años para los hombres y 85 para las mujeres. Las bajas tasas de crecimiento, en torno al 1%, se deben en parte a una exhaustiva política de control de natalidad.

3.2

Religión

La religión en Singapur es un fiel reflejo de la variedad étnica. De la población de origen chino, el 68% (el 54% del total) practica una variada combinación de budismo, taoísmo y confucianismo; un 14% practica el cristianismo, de ellos la mayoría son católicos. El 98% de la población de origen malayo es musulmana. El 53% de la población de origen indio practica el hinduismo, el 26% el islamismo, el 13% el cristianismo, y un 7% la religión sij y el jainismo, aparte de otras creencias. También hay pequeños grupos de parsis y judíos.