Adolf Loos

Adolf Loos (1870-1933), arquitecto y teórico austriaco de origen checo, uno de los pioneros del movimiento moderno en la arquitectura.

Nació en Brno (República Checa). En 1887 inició sus estudios clásicos, que abandonó poco después tras los pésimos resultados, y en 1890 ingresó en la Escuela Técnica de Dresde. Tras el servicio militar, viajó a Estados Unidos, con la intención de visitar a sus tíos, y allí permaneció hasta 1896, antes de establecerse en Viena. Durante su estancia en América recibió la influencia racionalista de la Escuela de Chicago; conoció los escritos de Louis Sullivan, como El ornamento en la arquitectura (1892); visitó la Exposición Universal de esa misma ciudad, además de las de San Luis, Nueva York y Filadelfia, y trabajó como diseñador y albañil durante dos años. A su regreso a Viena, contactó con el círculo literario de Peter Altenberg y Karl Kraus. Comenzó entonces a escribir artículos para el diario liberal Neue Freie Presse (entre los que destacan “La ciudad de Potemkin” y “Nuestros jóvenes arquitectos”), mostrando ya su oposición a la superficialidad del estilo Art Nouveau, de moda en su época, al que critica duramente sobre todo a partir de la publicación de su propia revista, Das Andare (Lo otro), de la que solo conseguirá publicar dos números.

En 1903 se habían fundado los Wiener Werkstätte (Talleres de Viena), que formaban una asociación cuyos componentes (Josef Hoffmann y los escindidos de la Secesión) pretendían reformar la artesanía y las artes aplicadas vienesas. En 1908, con motivo de la I Exposición de Arte celebrada en Viena, donde participó el grupo de Hoffmann, Loos pronunció su conferencia “Ornamento y delito”: el ornamento queda asociado al estilo histórico, de tal manera que el nuevo estilo vigente no debía usar ornamentos de tiempos pasados; además, explica cómo el hombre moderno es incapaz de crear un nuevo ornamento, así como las ventajas de la supresión del ornamento en cuanto a reducción de costes. De este modo se anticipó al object-type del que Le Corbusier hablaría posteriormente.

Estas críticas quedaron también plasmadas en la casa Steiner (Viena, 1910), un edificio cúbico liso, despojado de todo adorno, que fue una de las primeras viviendas construidas en hormigón armado. Se trata de uno de los primeros ejemplos donde Loos aplicó su Raumplan, un sistema de organización del espacio interior de una vivienda dispuesto en varios niveles. Este sistema culminó en algunas de las casas realizadas al final de su vida, como la casa Moller (Viena, 1927-1928) o la casa Müller (Praga, 1928-1930). Ya desde la casa Steiner, Loos había adquirido un lenguaje abstracto, plagado de prismas blancos y sin adornos, que se anticiparon al movimiento moderno. El Raumplan fue también aplicado al problema del alojamiento colectivo: en este sentido, Loos realizó una serie de estudios que culminaron con el proyecto del conjunto Heuberg (1920) y su participación en la exposición Wiessenhof, dirigida por Ludwig Mies van der Rohe, a las afueras de Stuttgart en 1927, para la que construyó dos casas bifamiliares según los principios expuestos en otro de sus artículos, “La colonia moderna”.

Las ideas radicales de Loos tuvieron una importante influencia entre los arquitectos vanguardistas de la siguiente generación, sobre todo en Austria y Alemania, pero también en Francia, como es el caso del poeta protodadaísta Paul Dermée y los pintores puristas Amédée Ozenfant y Charles Édouard Jeanneret (Le Corbusier), a los que llegó ese impulso por sintetizar los objetos del mundo moderno. Su influencia fue decisiva también en el desarrollo de la planta libre, y las numerosas maquetas que se conservan de las casas proyectadas en los últimos años de su vida conforman el modelo de las villas puristas de Le Corbusier.