Harun al-Rashid

Harun al-Rashid (766-809), quinto califa (786-809) de la dinastía Abasí de Bagdad. Su nombre se traduce como Harun el Recto. Era hijo del tercer califa Abasí, al-Mahdi, y subió al trono tras la muerte de su hermano al-Hadi. Su reinado supuso un desarrollo notable de la cultura. Hasta el 803 el poder administrativo fue confiado a Yahya ibn-Jalid (fallecido alrededor del 803), gran visir y jefe de la ilustre familia de los Barmecíes. Bagdad, capital del reinado de Harun, se convirtió en la ciudad más floreciente del periodo, en la cual la riqueza del califato permitió un gran despilfarro. Muchos gobernantes ofrecieron tributo al califa, y se erigieron espléndidos edificios en su honor con un coste enorme. De Harun se cuenta que intercambió regalos con Carlomagno. Fue además un generoso mecenas de la enseñanza, la poesía y la música, y su corte fue visitada por la mayoría de los musulmanes eminentes de la época. Se le ensalza en incontables canciones e historias, aunque quizá se le conozca mejor en Occidente por ser el califa cuya corte se describe en Las mil y una noches.

Desde el 791 hasta el 809 el imperio de Harun estuvo en guerra contra el Imperio bizantino, y en el 807 sus fuerzas ocuparon la provincia bizantina de Chipre. Hacia el final de su reinado fue influido para destituir a los Barmecíes, y en el 803 apresó al gran visir. El califa murió mientras se dirigía a sofocar una insurrección al este de su imperio.