Creso

Creso, último rey de Lidia (c. 560-546 a.C.), antiguo país de Asia Menor. Su padre, el rey Aliato de Lidia, murió hacia el 560 a.C., y después de una breve lucha con su medio hermano, Creso se convirtió en rey. Expandió sus dominios a través de conquistas que incluyeron todas las ciudades griegas en la costa de Asia Menor (actual Turquía), obteniendo una gran cantidad de botines, que hicieron famosa su fortuna. Según la leyenda, el sabio ateniense Solón visitó una vez la capital lidia, Sardes, y Creso le preguntó si el poseedor de tales riquezas no podría ser considerado como el más feliz de los mortales. Solón respondió: 'No le llames feliz antes de su muerte'. Después de los once primeros años de su reinado, los medas, vecinos del sureste, fueron conquistados por los persas y Creso se preparó para una inevitable prueba de fuerza con ellos.

Creso se alió con Babilonia, Egipto y Esparta e invadió la provincia persa de Capadocia en Asia Menor. Ciro II el Grande, rey de Persia, dirigió un ejército contra las fuerzas lidias, penetrando hasta Sardes, y capturando al rey. Creso bien fue asesinado en ese momento, bien sobrevivió como vasallo de confianza de Ciro y de su hijo, Cambises II, siguiente rey de Persia. Según la leyenda, el prisionero Creso, a punto de ser quemado vivo por Ciro, gritó a Solón, recordando las palabras del sabio. Ciro fue informado del significado de esos gritos, y se impresionó tanto que ordenó que se apagara la hoguera. El fuego ardía tan vivamente que su orden no podía cumplirse, pero el dios Apolo, al que veneraba Creso, intercedió con una tormenta que apagó las llamas. Creso entonces fue puesto en libertad y honrado por los persas.