Fanny Elssler

Fanny Elssler (1810-1884), bailarina austriaca de las más renombradas en la historia del ballet. Nació en Viena (Austria), hija de un copista y ayuda de cámara del compositor austriaco Joseph Haydn. Con ocasión de su debut en el Hoftheater de Viena en 1822 se encontró con la bailarina italo-sueca Maria Taglioni, a quien la crítica consideró la mayor rival de Elssler dentro del ballet. Durante toda su carrera las dos bailarinas provocaron acaloradas discusiones entre los críticos; Taglioni fue conocida como fría, etérea, como una sílfide, y Elssler como una mujer voluptuosa y terrenal.

Elssler debutó en la Ópera de París en 1836 bailando el papel principal en El diablo rojo de Jean Coralli que procuró a Elssler una inmensa celebridad. En 1840 embarcó hacia Estados Unidos para una gira de tres meses que duró dos años. Allí fue enormemente aclamada y llegó a actuar ante el presidente de Estados Unidos. Su contrato con la Ópera de París finalizó a consecuencia de la prolongada estancia en este país, pero continuó bailando por toda Europa hasta su retirada en 1851. Quizás Elssler sea más conocida por sus representaciones de danzas húngaras, polacas y españolas, especialmente de la cachucha, danza española ejecutada con gran acierto, y que identificó el temperamento exuberante de la bailarina a lo largo de su carrera.