John Churchill, duque de Marlborough

John Churchill, duque de Marlborough (1650-1722), general inglés. Nació en Devonshire el 26 de mayo de 1650. Entre 1672 y 1673 sirvió con distinción a las órdenes de su señor, el duque de York, más tarde Jacobo II, rey de Inglaterra, quien comandaba las tropas inglesas enviadas para ayudar a Francia en la guerra contra las Provincias Unidas. En 1682, Churchill, que por entonces ya era coronel, pasó a formar parte de la nobleza. Durante la rebelión de James Scott, duque de Monmouth en 1685, era segundo en el mando de las fuerzas de Jacobo II y fue nombrado general. Más tarde, temiendo que Jacobo quisiera convertir el catolicismo en la religión oficial de Inglaterra, se unió a la conspiración que trataba de sustituir a Jacobo por el príncipe neerlandés Guillermo de Orange. Cuando este último desembarcó en Inglaterra en 1688, Jacobo ascendió a Churchill a teniente general y le envió a combatir contra Guillermo, pero desertó y se puso de parte del recién llegado. Guillermo fue coronado con el nombre de Guillermo III de Orange y en 1689 nombró a Churchill consejero privado y conde de Marlborough.

En 1692, y en 1696, Marlborough fue acusado de traición por mantener correspondencia con Jacobo, que por entonces estaba exiliado en Francia. No llegó a ser encarcelado, pero perdió su influyente posición. Cuando la hija de Jacobo, Ana, llegó al trono de Inglaterra en 1702, Marlborough recuperó su lugar en la corte. Ese mismo año, durante la guerra de Sucesión española, fue comandante en jefe de los ejércitos ingleses y neerlandeses, y fue nombrado duque de Marlborough como recompensa por sus grandes victorias frente a los franceses. Los mayores triunfos de Marlborough se produjeron en las batallas de Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenaarde (1708) y Malplaquet (1709).

En 1711, fue nuevamente acusado de malversación de fondos públicos, siendo destituido como comandante en jefe y despojado de los cargos públicos obtenidos gracias a sus hazañas militares. Vivió en el extranjero, en un exilio que él mismo se impuso, desde 1712 hasta 1714. Este año, tras acceder Jorge I al trono, regresó a Inglaterra, donde le fueron restituidos todos sus honores. Falleció el 16 de junio de 1722 en Windsor.