Carreras de obstáculos

Carreras de obstáculos, carreras de caballos sobre una pista preestablecida que contiene varios obstáculos para saltar como setos, vallas, zanjas, muros, rías y arroyos. Los antecedentes del deporte son las partidas de caza que se celebraban en Inglaterra en los siglos XVI y XVII. El nombre del deporte en inglés (steeplechasing) deriva de las primeras carreras en las que los jinetes competían hacia una iglesia cuyo campanario (steeple) era visible durante toda la carrera. La primera carrera de obstáculos registrada se celebró en County Cork, Irlanda, en 1752. Ha estado siempre muy asociada con la caza del zorro y en Gran Bretaña se conoce como Carrera Nacional de Caza. Floreció en Gran Bretaña e Irlanda a comienzos del siglo XIX cuando se exportó a Francia, donde también alcanzó gran popularidad, sobre todo en Auteuil. El deporte se llevó también a Australia (Melbourne y Hobart), Nueva Zelanda (Canterbury, Wellington y Auckland) y a la India (Calcuta y Bombay), países donde continúa creciendo. En Estados Unidos las carreras de obstáculos se hicieron populares hacia finales del siglo XIX como parte de las sesiones de carreras regulares de profesionales.

Una de las carreras de obstáculos más famosa del mundo es el Grand National, que se celebra cada año en Aintree, cerca de Liverpool.