Carl Wilhelm Scheele

Carl Wilhelm Scheele (1742-1786), químico sueco, célebre por haber descubierto gran cantidad de elementos, compuestos y reacciones químicas.

Nació en Stralsund, Alemania, por aquel entonces capital de la Pomerania sueca. No tuvo una formación especial en química y estudió los principios científicos mientras estaba empleado como aprendiz de boticario. En 1770 comenzó a trabajar con el químico sueco Torbern Bergman. En 1775 Scheele compró una farmacia en Köping, Suecia, y allí continuó sus investigaciones químicas. Se le atribuye el descubrimiento de los siguientes elementos: cloro, bario, molibdeno, volframio, nitrógeno y manganeso. Obtuvo oxígeno a partir de diversos óxidos con independencia y algo antes que el químico británico Joseph Priestley, al que se le atribuye el descubrimiento de este elemento. Fue el primero en preparar muchos compuestos, incluido el ácido tartárico, la arsina y el sulfuro de hidrógeno. Demostró que el ácido láctico era el componente ácido de la leche agria. También estableció las propiedades y la composición del cianuro de hidrógeno y las de los ácidos cítrico, málico, oxálico y gálico. En 1931 se publicó Collected Papers of Carl Wilhelm Scheele (Recopilación de artículos de Carl Wilhelm Scheele).