Kurdo

Kurdo, pueblo seminómada que habita desde hace siglos una región montañosa del suroeste de Asia, sin disponer de un Estado propio. Los kurdos son suníes, musulmanes ortodoxos. La mayoría vive en pequeñas poblaciones y se dedica a la agricultura y a la cría de ovejas. Su principal actividad es la fabricación de alfombras, que elaboran con finos materiales. Hablan una lengua de la rama iraní occidental de las lenguas indoeuropeas. Se calcula que a comienzos del siglo XXI la población kurda se aproximaba a los 30 millones de personas, si bien es muy difícil estimar la cifra exacta. Más de la mitad viven en Turquía, y el resto en Irán, Irak, Siria y las antiguas repúblicas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), incluidas Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, Kirguizistán y Turkmenistán.

Los kurdos hicieron frente a las invasiones de multitud de pueblos guerreros, pero fueron sometidos por los Selyúcidas en el siglo XI e incorporados al Imperio otomano en el siglo XIV. En el siglo XIX surgió entre muchos kurdos un fuerte sentimiento independentista. En virtud del Tratado de Sèvres, firmado por los aliados con Turquía en 1920, se les prometió un Estado independiente; sin embargo, esta promesa no llegó a cumplirse. El líder Mustafá Kemal (más tarde llamado Atatürk), en su lucha por forjar una fuerte identidad nacional turca, suprimió la cultura e identidad kurdas, lo cual condujo a una serie de levantamientos. Desde 1925 se han sucedido las rebeliones de este pueblo en aquellos países que cuentan con grandes minorías kurdas.

En 1970, después de más de ocho años de guerra casi continua, el gobierno iraquí prometió a los kurdos la autonomía de una región al noreste del país. La puesta en práctica de esta promesa en 1974 no satisfizo las exigencias de este pueblo, por lo que se reavivó la guerra civil. La revuelta fracasó en 1975 al cesar Irán de prestarles apoyo militar, después de firmar con Irak los Acuerdos de Argel, que delimitaban las fronteras entre ambos estados. En 1988, después de que las guerrillas kurdas se aliaran con Irán en la Guerra Irano-iraquí, miles de kurdos murieron (algunos por armas químicas) y cientos de poblados fueron destruidos por las tropas iraquíes. En los meses de marzo y abril de 1991, inmediatamente después de la guerra del Golfo Pérsico, el gobierno iraquí de Saddam Hussein aplastó otra revuelta kurda. Más de un millón de kurdos huyeron a Turquía, a Irán y a las zonas montañosas del norte de Irak. Se cree que muchos civiles murieron en el curso de los combates o durante su huida de Irak.

Los kurdos pidieron a Hussein el cumplimiento de su promesa de concederles una región autónoma en su territorio como patria kurda, pero el gobierno iraquí fue dando largas a estas negociaciones. A pesar de la existencia de una región kurda en el norte de Irak bajo la protección de las Naciones Unidas, los países vecinos (Irán, Siria y Turquía) apoyaron las demandas iraquíes sobre dicho territorio en contra de los deseos kurdos de establecer en ese lugar un Estado autónomo. En 1992 unos 600.000 kurdos permanecieron en campos de refugiados del norte de Irak bajo la protección y ayuda de las Naciones Unidas. Asimismo, durante la década de 1990 siguió existiendo un serio conflicto entre el gobierno de Turquía y los grupos políticos que representaban a los ciudadanos de etnia kurda, en especial el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que a lo largo de más de 25 años ha llevado a cabo una campaña militar a favor de la independencia en forma de atentados y enfrentamientos armados.

En marzo de 1995 Turquía envió una fuerza de 35.000 hombres al norte de Irak con el fin de reprimir y rechazar a los rebeldes kurdos de las fronteras surorientales de su territorio. Los combates entre Turquía y las guerrillas kurdas habían comenzado en 1984, con el resultado de muchos miles de bajas hasta el momento presente. Se calcula que desde 1984 hasta el comienzo del siglo XXI habían muerto unas 30.000 personas, incluidos rebeldes kurdos, tropas turcas y civiles.