Alexander Hamilton

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Introducción

Alexander Hamilton (1757-1804), político estadounidense, conocido por su política fiscal durante la guerra de la Independencia estadounidense, y como autor de los ensayos recogidos bajo el título El Federalista.

Hamilton nació en la isla Nevis (Antillas) el 11 de enero de 1757. Trabajó desde joven en una contaduría, donde demostró una precoz habilidad para comprender las complejidades del comercio y la contabilidad. Estudió (1772-1774) en una escuela de Elizabethtown, Nueva Jersey, y luego ingresó en el King's College (hoy Universidad de Columbia).

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Compromiso revolucionario

Hamilton participó por primera vez en el movimiento revolucionario en 1774 durante un mitin público celebrado en Nueva York, con un discurso que instaba a la convocatoria de un congreso general de las colonias.

Al estallar la guerra, Hamilton se convirtió en capitán de artillería y sirvió con distinción en las batallas de Long Island, White Plains, Trenton y Princeton, por lo que en marzo de 1777 George Washington le nombró su ayudante de campo y secretario personal. En 1781 dimitió de estos cargos tras una discusión con él, pero continuó en el Ejército al frente de un regimiento de infantería ligera de Nueva York con el que participó en el sitio de Yorktown.

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Abogado y estadista

Al acabar la guerra, Hamilton dejó el Ejército para estudiar derecho en Albany (Nueva York). Participó en el Congreso Continental entre 1782 y 1783 y luego volvió a ejercer la abogacía, convirtiéndose en uno de los más prestigiosos abogados de Nueva York.

En 1786 tuvo un papel destacado en la Convención de Annapolis, convocada para tratar los problemas del comercio interestatal y otros asuntos no cubiertos por los artículos de la Confederación. Tras no conseguir que su propuesta para crear un gobierno federal centralizado triunfara en la Convención Constitucional de Filadelfia en 1787, volcó sus energías en asegurar la ratificación de la Constitución en Nueva York, y para ello solicitó la ayuda de John Jay y James Madison para escribir los ensayos que posteriormente fueron recogidos y publicados bajo el título de El Federalista.

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Secretario del Tesoro

Poco después de la formación del nuevo gobierno en 1789, el presidente Washington le nombró primer secretario del Tesoro (ministro de Hacienda). Las finanzas del país eran un caos, el crédito público estaba en un punto bajo y las economías de los estados aún estaban ajustándose a los cambios derivados de la independencia. En 1790 Hamilton sometió al Congreso un informe sobre el crédito público que se encargaba de consolidar las deudas internas y externas de los Estados Unidos así como la aceptación, por parte de los gobiernos federales, de las deudas de guerra de los estados. Después de cierta controversia se aceptaron las propuestas de Hamilton, así como sus posteriores informes instando a la creación de un banco nacional y al fomento de la industria nacional mediante un sistema de subvenciones y aranceles proteccionistas. En asuntos exteriores su papel tuvo parecida influencia. Convenció a Washington de que adoptara una política de neutralidad en Europa tras estallar las guerras contra Francia en 1793, y en 1794 escribió las instrucciones para la misión diplomática enviada a Londres que dio como resultado el acuerdo anglo-estadounidense denominado Tratado de Jay.