Dongbei Pingyuan (Manchuria)

Dongbei Pingyuan (Manchuria), región histórica del noreste de China que comprende las provincias de Heilongjiang (Heilungkiang), Jilin (Kirin) y Liaoning. La región abarcaba tradicionalmente un área mucho más amplia, que se extendía hacia el oeste hasta lo que hoy es la República de Mongolia. El nombre de la región deriva del término manchú, mediante el que se designa a un pueblo mongol similar, desde un punto de vista etnológico, al tungús. En 1949, una parte de Dongbei Pingyuan (Manchuria) occidental se incorporó a la región autónoma de Mongolia Interior. Sus principales ciudades son Shenyang (antigua Mukden), Harbin (Ha-El-pin), Lüda (Liu-ta), Fushun y Anshan.

Topográficamente, la región es una gran llanura central rodeada al norte, este y oeste por cordilleras montañosas altas y cubiertas por bosques. Esta llanura, drenada por los ríos Liao Ho y Sungari, es productiva, pero la corta duración de la estación de cultivo limita su aprovechamiento. Los principales productos agrícolas son el sorgo, el mijo, la soja, el maíz y el trigo. Entre los recursos minerales se encuentran yacimientos de carbón, plomo, cinc, cobre, hierro, bauxita y molibdeno. Hay grandes minas de carbón cerca de Fushun, e importantes fundiciones de hierro y acero en Anshan.

La llanura de Dongbei Pingyuan (Manchuria) fue históricamente el hogar de numerosas y belicosas tribus nómadas. La dinastía china Han (206 a.C.-220 d.C.) mantuvo guarniciones militares y colonias en gran parte de la región, pero después de su caída, las dinastías posteriores sólo tuvieron un control limitado sobre la parte meridional. Alrededor del año 712, los pueblos tungús nativos habían establecido el reino de Pohai, que en su auge controló casi toda Dongbei Pingyuan (Manchuria) y Corea septentrional. Este reino fue derrocado en el año 926 por un subgrupo mongol, los khitan, que unieron la zona a regiones de Mongolia y China septentrional para crear su propio imperio bajo la dinastía Liao. Las tribus juchen, vasallos de los tungús de Liao, proclamaron su propio reino Chin en 1115 y, aliados con la China de la dinastía Song, destruyeron el imperio khitan antes de volverse contra sus aliados, asolar China septentrional (1127) y obligar a los Song a formar un pequeño estado en el sur, la dinastía Song meridional. A su vez, el imperio Chin fue destruido en 1234 por los mongoles, que incorporaron Dongbei Pingyuan (Manchuria) y China a sus vastas posesiones.

La dinastía Ming, que se liberó del dominio mongol en 1368, restableció el control chino sobre Dongbei Pingyuan (Manchuria). Pero, a medida que los Ming se debilitaban, las tribus juchen se consolidaban. Conocidas como manchúes, dichas tribus se convirtieron en una agresiva potencia que, en 1644, invadió China y estableció la dinastía Manchú, o Qing, que gobernó China hasta 1911. En un principio, los gobernantes manchúes prohibieron la emigración china a la región hasta finales del siglo XVIII, pero finalmente los colonos chinos comenzaron a emigrar en gran número para sacar partido de las riquezas naturales de la región. Las repetidas presiones rusas sobre la zona septentrional dieron lugar a la firma de acuerdos entre China y Rusia en 1689, 1858, y 1860, por los cuales la frontera entre ambos países se estableció a lo largo del río Amur, hasta el río Ussuri.

A finales del siglo XIX, los chinos constituían alrededor del 80% de la población. El enorme potencial de los recursos de esta región se convirtió en el motivo de las luchas entre China, Rusia y Japón por su control. Después de la derrota china ante Japón (1894-1895), los japoneses ocuparon brevemente la península de Liaodong (Liaotung). En 1898, Rusia obtuvo el arriendo durante 25 años de la península meridional, con la inclusión de Dairen y Port Arthur (que actualmente forman una conurbación llamada Lüda). Ocupó esta región desde 1900 hasta su derrota en la Guerra Ruso-japonesa de 1904-1905, cuando cedió su influencia en Dongbei Pingyuan (Manchuria) meridional a Japón.

En 1931, desde su baluarte en la península de Liaodong, los japoneses invadieron y ocuparon la región. Con la anexión de Jehol (provincia china) a las tres provincias de Dongbei Pingyuan (Manchuria) en 1932, los japoneses crearon el Estado de Manchukuo, que existió desde 1934 hasta 1945 bajo la soberanía titular de Xuantong, último emperador de la dinastía Qing, aunque con el control directo de los japoneses, que utilizaron Manchukuo como trampolín para extenderse hacia China. Durante su ocupación, la región se transformó en la zona más industrializada de China. Tras la derrota japonesa en la II Guerra Mundial, fue ocupada brevemente por la tropas soviéticas (1945-1946); a pesar de que los soviéticos saquearon la zona durante su retirada, continuó siendo el corazón industrial de China.

En 1949 se añadió una parte de Dongbei Pingyuan (Manchuria) a la recién creada región autónoma de Mongolia Interior; el resto se dividió entre las seis provincias que componen la región del Noreste, una de las seis grandes regiones administrativas de China. El número de provincias que integran la región se redujo a cuatro en 1954, y a las tres actuales en 1956. A finales de la década de 1960, las fuerzas soviéticas y chinas se enfrentaron en varias ocasiones a lo largo de la frontera septentrional. Superficie aproximada 785.000 km²; población (según estimaciones para 1990), 92.950.000 habitantes.