Varsovia

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Introducción

Varsovia (en polaco, Warszawa), la ciudad más grande y la capital de Polonia, situada en el centro del país, a orillas del río Vístula. Es la capital de la provincia de Varsovia y está situada en un nudo ferroviario y de carreteras que conectan a la ciudad con casi toda Polonia y con otras ciudades europeas importantes.

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Centro cultural

Varsovia ha sido durante siglos el centro político y cultural de Polonia. Casi destruida durante la II Guerra Mundial, la ciudad se reconstruyó posteriormente y aumentó su espacio. La ciudad antigua, que ha sido restaurada, se extiende en torno a la plaza medieval del mercado, está situada cerca del río y rodeada por casas de estilo renacentista y barroco. Al sur de esta plaza se encuentra la torre Barbacana, las ruinas de la antigua fortificación medieval. Más al sur, en una isla en el parque Łazienki, se sitúa el Palacio sobre el Agua, construido en el siglo XVIII y residencia de verano de Estanislao II Augusto Poniatowski, último rey de Polonia. En el parque Łazienki se levanta un monumento al compositor polaco Frédéric Chopin. Al norte, oeste y sur de la ciudad antigua se han construido desde 1945 tres extensas avenidas bordeadas de árboles, enormes y modernos edificios de apartamentos, centros comerciales y parques.

Varsovia posee muchas iglesias con valor histórico, entre las que destacan la catedral gótica de San Juan del siglo XIV y la iglesia de la Santa Cruz, reconstruida en el siglo XVI. Otros edificios notables son el moderno Palacio de Cultura y Ciencia, y el Gran Teatro del siglo XIX dedicado a la ópera y al ballet. Entre los monumentos de hombres célebres o de acontecimientos históricos de Polonia figuran el dedicado a Segismundo III Vasa, al astrónomo Nicolás Copérnico y al poeta Adam Mickiewicz. En la ciudad pueden verse también otros dos monumentos importantes, dedicados a los héroes del gueto de Varsovia y a los de la Resistencia polaca durante la II Guerra Mundial.

Varsovia posee aproximadamente 30 museos y numerosas galerías de arte. El Museo Nacional tiene una importante colección de antiguas pinturas nubias procedentes de África y una colección de arte polaco desde el siglo XIV hasta el siglo XX. Entre sus actividades culturales destacan una feria internacional del libro, de carácter anual, el concurso internacional de piano de Frédéric Chopin, que se celebra cada cinco años, y el concurso internacional de violín Henri Wieniawski. Entre sus instituciones de enseñanza superior destaca la Universidad de Varsovia (1818) además de 35 escuelas de investigación. En 1980, la UNESCO declaró el centro histórico de la ciudad Patrimono cultural de la Humanidad.

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Comercio e industria

A pesar de que el 90% de la industria de Varsovia quedó destruida tras la II Guerra Mundial, la zona industrial reconstruida posee numerosas empresas. Las principales actividades económicas de la ciudad son imprentas, editoriales, fábricas de automóviles, de productos electrónicos, acero y otros metales, textiles, maquinaria no eléctrica, motocicletas, productos químicos, alimenticios, derivados del tabaco y muebles.

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Historia

Varsovia creció a comienzos del siglo XIV en torno al castillo de los duques de Masovia. En 1595, tras el incendio de Cracovia, se convirtió en la capital del reino de Polonia. La ciudad, que fue ocupada en varias ocasiones por Suecia y por Rusia, pasó a formar parte de Prusia en 1795. Napoleón la erigió como capital del Gran Ducado de Varsovia en 1807. Desde 1813 hasta su ocupación por los alemanes en 1915, Varsovia estuvo bajo la hegemonía de Rusia. En 1918 se convirtió en la capital del recién restaurado Estado polaco.

El 1 de agosto de 1944, cuando el ejército soviético se acercaba a la ciudad, los ciudadanos de Varsovia se levantaron contra los alemanes y lucharon durante 63 días antes de ser derrotados. Tras el alzamiento, las tropas alemanas mataron o deportaron a la mayor parte de la población que quedaba en la ciudad, mientras que, unas fuerzas especiales fueron encargadas de su destrucción. Varsovia fue liberada por las tropas soviéticas y polacas en enero de 1945. Tras la guerra, la ciudad fue reconstruida, con la ayuda económica de otros países; donde fue posible, se siguieron los planos originales para la reconstrucción de los edificios y distritos de valor histórico.