Célebes

Célebes o Sulawesi, isla del este de Indonesia, una de las mayores del archipiélago malayo. Está situada al este de Borneo y al oeste de las Molucas. Consta de cuatro penínsulas, dos al norte y dos al sur, separadas por profundos golfos. La singular forma de la isla hace que tenga 5.630 km de costa, y una superficie de 189.070 km². Una de las mayores alturas es el monte Lompobatang, un volcán extinto en el sur de la isla que alcanza una altitud de 2.871 m. En el extremo oriental de la península del norte hay numerosos volcanes activos, la mayoría en estado latente. Los barcos pequeños pueden navegar por el Sadang, el mayor río de la isla.

El clima es tropical, algo modificado por la elevación y la proximidad del mar. Los animales característicos de la isla son el macaco, la babirusa, cuyos colmillos superiores se curvan hacia atrás casi hasta tocar su frente, el cuscús y la vaca salvaje. En los bosques hay robles, tecas, palmeras, cedros, upas y bambúes. Se cultivan especias como el clavo y la nuez moscada, frutas tropicales, maíz, arroz, tabaco y azúcar. También se produce café, no en grandes cantidades, pero sí de gran calidad. Se extraen diversos minerales, entre ellos oro, cobre, estaño, azufre, sal, diamantes y otras piedras preciosas. Se comercia con café, especias, copra, cocos y trepang, una babosa de mar comestible.

Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la isla y en ponerle nombre en 1512, pero la supremacía de los holandeses empezó a imponerse aproximadamente a partir del año 1607. La isla fue una provincia importante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La sede del gobierno de las Célebes se encontraba en Manado, al norte. La capital y principal puerto de la isla era Makasar, situado en la bahía de Makasar, en el estrecho homónimo. Manado, sede del gobierno, se encuentra en la península de Manado, en el mar de Célebes. Los japoneses ocuparon la isla en la II Guerra Mundial, desde 1942 hasta 1945. En 1946 Célebes fue incluida en el estado autónomo de Indonesia Oriental, una parte de los recién creados Estados Unidos de Indonesia (actualmente República de Indonesia). Población (1990), 12.522.000 habitantes.