Pakistán

2.3

Flora y fauna

La vegetación de Pakistán varía de acuerdo con la altitud y las precipitaciones de lluvia. En la mayor parte del país la vegetación natural se limita a herbáceas resistentes a la sequía y arbustos. En las laderas de las montañas se desarrolla vegetación alpina. En las laderas más húmedas hay bosques de piceas, encinas, chir o pino cheer y cedros llorones o del Himalaya.

Pakistán tiene una fauna variada. Las especies más destacadas son ciervos, jabalíes, osos, cocodrilos y aves acuáticas. También hay una amplia variedad de fauna de agua dulce y de agua salada. Las especies marinas más importantes son los arenques, la caballa y los tiburones, así como el marisco.

2.4

Temas medioambientales

La mayor parte de la grande y creciente población de Pakistán vive en las llanuras y en los valles de los ríos de la mitad oriental del país. Aquí se han alterado notablemente los hábitats, aunque todavía existen muchos humedales importantes, incluidas tierras bajas inundadas y pantanos de mangle a lo largo de la costa. Las regiones occidentales montañosas están menos afectadas ecológicamente, si bien los asentamientos y la agricultura han modificado a las regiones más ricas en biodiversidad.

En la actualidad, el 4,8% de la superficie del país está protegida dentro de un sistema establecido de diez parques nacionales, además de numerosas reservas de flora y fauna salvaje y reservas para caza. No obstante, no tienen habitualmente un fundamento ecológico y se utilizan principalmente como atracciones turísticas o para la conservación de animales de caza. Por otra parte, no se hace mucho esfuerzo por aplicar la ley. En consecuencia, sólo un 4,8% (1997) de la tierra está realmente protegido.

Pakistán siempre ha tenido una cubierta boscosa relativamente dispersa debido a su clima árido y montañoso. Los bosques cubren en torno al 2,3% (1995) de la tierra y aproximadamente dos tercios de esta superficie se han reforestado desde que Pakistán logró la independencia en 1947. La mayor parte de la superficie forestal está reservada para conservación del suelo y hay poca actividad de tala para madera de construcción. La producción agrícola per cápita se ha incrementado en un 20% desde 1980, pero teniendo en cuenta que casi un cuarto de la tierra cultivable es de regadío, la salinización del suelo se ha convertido en un importante problema. El sobrepastoreo, particularmente de cabras, amenaza el equilibrio ecológico de muchas zonas.

La mayor parte de la electricidad de Pakistán proviene de una combinación entre generación hidroeléctrica y combustión de gas y petróleo, que es importado en gran parte. Existe 1 planta nuclear, con capacidad para generar el 0,64% de la energía que necesita el país. La mayoría de los paquistaníes no tienen acceso al agua potable.

Pakistán participa del Convenio sobre el Patrimonio de la Humanidad y del Convenio de Ramsar sobre zonas húmedas, y se ha designado una reserva de biosfera bajo el programa El Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Otras actividades medioambientales internacionales a las que se ha acogido este país son las relativas a biodiversidad, cambios climáticos, especies en peligro de extinción, cambios medioambientales, residuos peligrosos, prohibición de realizar ensayos nucleares, capa de ozono y contaminación naval.

3

Población

El sustrato étnico de la población de Pakistán es muy variado, debido en gran medida a que el país se encuentra en una región que ha sido repetidamente invadida desde tiempos inmemoriales. La población proviene de grupos étnicos como drávidas, arios, griegos, escitas, hunos, árabes, mongoles, persas, turcos y afganos. En la actualidad, los punjabíes constituyen la mayoría de la población.

3.1

Características de la población

La población de Pakistán (según estimaciones para 2008) era de 167.762.040 habitantes, lo que da una densidad de población de 215 hab/km². La tasa de crecimiento era del 1,80%, y la esperanza media de vida de 64,1 años. El 35% de la población vive en áreas urbanas.

3.2

Ciudades principales

Según estimaciones para 2003, que engloban toda el área urbana, Karachi tenía una población de 11,1 millones de habitantes, y es la mayor ciudad de Pakistán, además de un importante centro comercial e industrial. Otros núcleos urbanos destacados son Lahore (5,99 millones de habitantes), centro industrial; Faisalābād (2,37 millones de habitantes), centro de la industria algodonera; Rāwalpindi (1,68 millones de habitantes), núcleo militar e industrial; Hyderābād (1,32 millones de habitantes), centro agrícola y manufacturero; Multān (1,38 millones de habitantes); Peshawār (1,18 millones de habitantes) es el centro de comercio con Afganistán. Islamabad (559.000 habitantes) es la capital federal de Pakistán desde 1967.