Movimientos misioneros

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Introducción

Movimientos misioneros, grupos y organizaciones que surgen en una tradición religiosa concreta y cuyo objetivo consiste en extender las creencias de su religión. Las principales religiones misioneras del mundo son el cristianismo, el budismo y el islam.

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Cristianismo

El cristianismo, religión misionera por naturaleza, fue en primer lugar propagado por los apóstoles, especialmente san Pablo, y por creyentes laicos en el curso de su vida diaria y de sus viajes.

2.1

Iglesia primitiva

La primitiva Iglesia cristiana se extendió rápidamente por el norte de África, a través de Asia Menor y en el siglo III llegó a la India. En el siglo VII alcanzó China. Se extendió con la misma rapidez en Europa a través de Grecia, Armenia y la península Itálica. Entre los siglos V y IX, el cristianismo se extendió a través de Europa, el norte de Groenlandia e Islandia; entre los eslavos por misioneros enviados por Roma como san Patricio, san Agustín de Canterbury y san Bonifacio; y desde Constantinopla por dos hermanos, san Cirilo y san Metodio, misioneros de los eslavos.

Mientras la Iglesia crecía, las órdenes y comunidades religiosas sistematizaron el trabajo de las misiones y aplicaron sus enseñanzas en América y Extremo Oriente.

2.2

Después de la Reforma

Tras la Reforma, tanto los católicos como los protestantes llevaron a cabo activos programas misioneros. Entre los jesuitas, san Francisco Javier fue muy activo en el Extremo Oriente. En 1622, el Papado, que siempre ha dirigido el movimiento misionero católico, estableció en Roma la sagrada congregación Propaganda Fide (Propagación de la Fe).

Entre los protestantes, en 1698 se fundó en Inglaterra la Sociedad Misionera para la Promoción del Conocimiento Cristiano. La Sociedad para la Propagación del Evangelio funcionó en sus colonias desde 1701.

Los franciscanos y jesuitas trabajaron en el noroeste de América. Especialmente importantes fueron las actividades evangelizadoras del franciscano español fray Junípero Serra en California, y del jesuita italiano Eusebio Francisco Kino en los actuales territorios del norte de México y suroeste de Estados Unidos.