Birimbao

Birimbao o Guimbarda, instrumento musical en el que una pequeña estructura de metal o bambú rodea una lengüeta estrecha y flexible fijada en un extremo de la estructura. Ésta se coloca contra los dientes cerca del lado no sujeto de la lengüeta, que vibra por varios procedimientos. La lengüeta produce una sola nota; cuando el intérprete cambia la forma de la boca se producen diversos armónicos del sonido fundamental. La serie armónica es la misma que la de la trompeta. A partir del siglo XIV las guimbardas se extendieron rápidamente por Asia, el Próximo Oriente y África.

Los birimbaos de la India y Europa (por lo menos desde 1350) tienen forma de cebolla, formada por láminas de hierro forjado que se estrechan en dos largos brazos, a las que se fija una lengüeta separada de la estructura. El intérprete pulsa el extremo libre de la lengüeta con un dedo. En las islas del Pacífico hay birimbaos con forma de pinza hechos en un sola pieza de bambú. Suenan al sacudir una cuerda sujeta al instrumento. En los birimbaos del sur de Asia, probablemente la forma más antigua, la estructura estrecha y rectangular (de bambú o, en raras ocasiones, de chapa) rodea por completo el extremo libre de la lengüeta. Ésta vibra al ser pulsado un lado de la estructura flexible. En el continente europeo las guimbardas fueron consideradas, durante mucho tiempo un instrumento popular de uso infantil. A principios del siglo XIX se extendieron los conciertos públicos, que desaparecieron con la divulgación de la armónica. Hoy la guimbarda, en territorio europeo, sólo sobrevive en Rumania, Austria, Dinamarca y Noruega y en los folclores siciliano y catalán (verimbao). Las guimbardas africanas son similares, en lo esencial, a las europeas.