Harry Houdini

Harry Houdini (1874-1926), mago estadounidense, nacido en Budapest, Hungría, cuyo verdadero nombre era Ehrich Weiss. Sus padres lo trasladaron a Estados Unidos durante su infancia y se establecieron en Appleton, Wisconsin. Tomó su nombre artístico del mago francés Jean Eugène Robert-Houdin. Comenzó su carrera en 1882 como trapecista. Más tarde se haría famoso por sus espectáculos de magia. Demostró una asombrosa habilidad para liberarse de esposas, cuerdas, baúles cerrados con candados y cadenas de cualquier tipo. Una de sus hazañas importantes consistió en introducirse en una caja cerrada con llave, sellada con cinta de acero y lanzada a las aguas del puerto en Battery Park de Nueva York. Houdini apareció en la superficie en 59 segundos.

Atribuía todos sus logros mágicos a efectos físicos y naturales y explicaba cuantos trucos realizaba. Desenmascaró a los médium fraudulentos de la época, a menudo produciendo fenómenos espiritistas que él mismo explicaba después de un modo físico y sin pretensiones místicas. Antes de morir, preparó una prueba definitiva para espiritismo. Creó un código de diez palabras que comunicaría a su mujer si le era posible, en el plazo de diez años tras su muerte. Años después varios médium sostuvieron haber hablado con él, pero ninguno supo trasmitir a su mujer el código anunciado. Dejó su biblioteca de magia, una de las más valiosas del mundo, a la Biblioteca del Congreso. Entre sus obras se cuenta The Unmasking of Robert-Houdin (El desenmascaramiento de Robert-Houdin, 1908), Los milagreros y sus métodos (1920) y Un mago entre los espíritus (1924). En 1954 se publicó una selección de sus escritos, Houdini on Magic (Houdini habla sobre la magia).