Clepsidra

Clepsidra (del griego kleptein, 'robar', e hydro, 'agua'), también llamado reloj de agua, antiguo instrumento para medir el paso del tiempo a partir del flujo de agua a través de un pequeño orificio. Las horas estaban marcadas en las paredes de la vasija en la que caía el agua o en el recipiente desde donde fluía. Algunos relojes de agua indicaban la hora mediante el nivel de un flotador. Otro tipo de clepsidra, precursor de los relojes modernos, tenía una rueda conectada a un flotador; a medida que cambiaba el nivel de éste, la rueda giraba e indicaba la hora. Se cree que este dispositivo es de origen egipcio, pero también se empleaba en Grecia y en Roma en la antigüedad. En la antigua Atenas se empleaban clepsidras para regular la duración de los discursos y de los alegatos en los tribunales.