Brabante

Brabante, región del norte de Europa occidental situada entre los ríos Mosa y Escalda que, en la actualidad, está dividida entre Bélgica (donde conforma el territorio de las provincias de Amberes, Brabante Flamenco y Brabante Valón) y los Países Bajos (donde constituye la actual provincia de Brabante Septentrional). La mayor parte del territorio de Brabante está formado por llanuras onduladas. Los ríos Dyle, Demer y Senne (Zenne) cruzan la región. Alrededor del 50% de su población vive en la ciudad de Bruselas, la capital de Bélgica y de la región homónima, o en su área metropolitana.

La agricultura es la principal actividad económica. Entre los cultivos más importantes cabe citar los cereales, el tabaco y el trigo. Destacan también las industrias de explotación de canteras de arenisca, así como la manufactura de textiles y de una gran variedad de productos.

En su origen, la región de Brabante estuvo habitada por el pueblo nervio. Con posterioridad, fue conquistada y colonizada por el Imperio romano. A partir de ese periodo, el territorio conoció las vicisitudes de los reinos francos, envueltos en conflictos sucesorios entre los reyes de la dinastía Merovingia y los de la Carolingia. Así, aunque inicialmente quedó integrada en el reino de Austrasia tras el reparto acordado en el Tratado de Verdún del año 843, Brabante pasó definitivamente a control de los reyes de Lotaringia, que la dividieron en cuatro condados. Los condes de Lovaina convirtieron Brabante en un ducado en el siglo XII. Esos mismos condes aumentaron la superficie del ducado con la incorporación de la Baja Lorena en 1106 y del ducado de Limburgo en 1288.

En 1406 pasó por herencia a la Casa de Valois-Borgoña, antes de pasar a ser propiedad de Felipe III el Bueno, duque de Borgoña, en 1430. Al igual que sucedió con otras posesiones borgoñonas, a la muerte de Carlos el Temerario pasó a control de la Casa de Habsburgo, después de que María de Borgoña, hija de aquél, contrajera matrimonio en 1477 con el entonces archiduque Maximiliano, que en 1493 sucedió a su padre como rey y emperador como Maximiliano I. Después de que Carlos I (V del Sacro Imperio Romano) renunciara a los Países Bajos a favor de su hijo Felipe II, Brabante quedó incorporada a la Monarquía Hispánica. Esta situación se prolongó desde la segunda mitad del siglo XVI hasta finales del siglo XVII.

El Tratado de Münster, que tuvo lugar en enero de 1648, reconoció la independencia de las provincias holandesas de los Países Bajos austriacos, a las que se adhirió una parte de Brabante, con el nombre de Provincias Unidas. En efecto, la parte septentrional del antiguo ducado de Brabante fue cedida al nuevo Estado. Mientras, la zona meridional, que se mantuvo integrada en los denominados Países Bajos españoles, fue dividida en las provincias de Amberes y Brabante. Los Tratados de Utrecht (1713-1715) reconocieron a los Habsburgo austriacos la posesión sobre esta parte de la región de Brabante, que en 1797, en el curso de la Revolución Francesa, fue incorporada a Francia.

Bajo los términos de uno de los tratados de paz aprobados en el Congreso de Viena en 1815, el sector meridional de Brabante pasó a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos. Posteriormente, como resultado de la revolución de 1830 en el reino, dicho sector se convirtió en 1831 en una provincia del nuevo reino de Bélgica. Brabante quedó de nuevo, y de manera definitiva, dividida entre los dos países. Esta división no fue reconocida por Guillermo I hasta el año 1839. Bélgica, por su parte, dividió la nueva provincia en dos, con una parte flamenca y una parte valona. Superficie, 8.153 km²; población (según estimaciones para 1992), 3.507.176 habitantes.