Bóvidos

Bóvidos (del latín boves, buey), nombre que recibe una gran familia de mamíferos artiodáctilos (con número par de dedos). Estos rumiantes están caracterizados por sustentarse sobre dos pezuñas grandes; por la presencia en el macho , y a veces también en la hembra, de cuernos huecos, no ramificados, que nunca mudan y que continúan creciendo a lo largo de toda la vida.

Ejemplos de bóvidos son el muflón de las rocosas, el bisonte, búfalo, buey almizclero y el yak. En estado salvaje, los bóvidos son animales gregarios y de costumbres nómadas. Se alimentan de hierba y otras plantas, y comen con rapidez para más tarde masticar y digerir despacio. Son muchos productos útiles para el ser humano los que derivan de estos animales: leche, pelo, piel, huesos, cuernos e incluso los excrementos; además, se utilizan también como bestias de carga.

Una nueva especie de bóvido, el buey de Vu Quang, fue descubierto en 1993 en la reserva natural de Vu Quang, en Vietnam. Esta especie está distribuida en un área de 4.000 km² que coincide con la única zona de selva virgen que queda en el norte de Vietnam. Se caracteriza por tener los cuernos largos, delgados y casi rectos; sus premolares son alargados y, al igual que en los duiqueros, posee unas glándulas faciales grandes cerca de los ojos. Mide entre 80 y 90 cm a la altura de la cruz, y se sustenta sobre unas pezuñas pequeñas de dedos cortos y romos. El pelaje tiene una coloración distintiva; varía desde el castaño oscuro al rojizo, y posee una línea de pelo más oscura que discurre por el dorso desde la mitad del lomo y a lo largo de la cola. La población actual consta probablemente de unos centenares de individuos. Como consecuencia del descubrimiento de esta especie, el gobierno vietnamita aumentó el tamaño de la reserva natural de Vu Quang desde 16.000 a 60.000 hectáreas y pretende crear dos reservas más.

Clasificación científica: la familia de los Bóvidos pertenece al orden de los Artiodáctilos. Las relaciones de parentesco entre los miembros de esta familia son complejas. Un método de clasificación divide a la familia de los Bóvidos en las siguientes subfamilias: los Bovinos, que incluyen a los bisontes y al ganado vacuno; los Caprinos, con las ovejas y las cabras; los Aepycerotinos, con el impala; los Hipotraginos, con el órix y el Áddax; los Antilopinos, con la gacela dama o mhor y otras especies de gacelas, los antílopes negros de la India y la saiga; los Cefalofinos, que incluyen a los duiqueros; los Alcelafinos, entre los que se encuentran el ñú, los alcélafos, así como también el damalisco de frente blanca y otros damaliscos emparentados con los Alcelafinos; los Peleinos con el antílope cabrío de Sudáfrica; y los Reduncinos, con el cobo, el antílope acuático y el pucú. Por último, el buey de Vu Quang pertenece a la subfamilia de los Bovinos y se clasifica como Seudoryx nghetinhensis.