Anwar al-Sadat

Anwar al-Sadat (1918-1981), político y militar egipcio, presidente de la República (1970-1981), destacó por su labor en favor de la paz en Oriente Próximo y por haber sido el primer dirigente árabe en reconocer al Estado de Israel.

Nació el 25 de diciembre de 1918, en el pueblo de Mit Abū Al-Kawn, en el delta del Nilo. Hijo de un empleado de hospital, ingresó en la Academia Militar. Allí se unió a Gamal Abdel Nasser en la conspiración contra la monarquía egipcia bajo el dominio británico. Fue encarcelado por dos veces debido a los contactos que mantuvo con los alemanes durante la II Guerra Mundial y más tarde juzgado y absuelto de los cargos de conspiración para asesinar a un político probritánico en 1946. Sadat tomó parte en el golpe de Estado de 1952 que derrocó al rey Faruk I y condujo al poder a Nasser. Ocupó diversos cargos en el nuevo régimen, hasta ser nombrado presidente de la Asamblea Nacional (1960-1969) y vicepresidente de la República (1969-1970).

Tras la muerte de Nasser (1970), Sadat fue elegido presidente de la República y rápidamente consolidó su posición. Tras la derrota egipcia ante Israel en la guerra de los Seis Días (1967), Sadat reconstruyó el poderío militar de Egipto y en octubre de 1973 inició la llamada guerra del Yom Kipur. Aunque no logró vencer en el campo de batalla, Sadat convirtió la guerra en una victoria moral. Recuperó a los israelíes el canal de Suez y estableció estrechas relaciones con Estados Unidos, al tiempo que iniciaba la ruptura con la Unión Soviética; estableció un programa de liberalización económica para atraer industrias y capital occidental, y cortó de raíz cualquier muestra de oposición a su política, en especial entre los grupos fundamentalistas musulmanes. En 1977, ansioso por reducir los elevados impuestos originados por las cuatro guerras con Israel y por mejorar la situación de endeudamiento de su país, Sadat se arriesgó a la crítica de los restantes estados árabes y viajó a Jerusalén, donde se comprometió a reconocer a Israel bajo ciertas condiciones. Su iniciativa condujo a un segundo encuentro en 1978 con el primer ministro israelí Menajem Beguin, celebrado en Camp David (Maryland, Estados Unidos), bajo el patrocinio del presidente estadounidense Jimmy Carter, y en marzo de 1979 firmó en Washington un tratado de paz entre Israel y Egipto; por este hecho recibió, junto con Beguin, el Premio Nobel de la Paz en 1978. A partir de esa fecha se produjo la gradual retirada israelí de la península del Sinaí. Criticado por muchos líderes árabes y odiado por los fundamentalistas islámicos, un grupo de éstos (miembros de las Fuerzas Armadas egipcias) asesinó a Sadat el 6 de octubre de 1981 en El Cairo.