Arthur John Evans

Arthur John Evans (1851-1941), arqueólogo británico, nacido en Nash Mills (Inglaterra) y formado en la Harrow School, en el Brasenose College (Universidad de Oxford) y en la Universidad de Gotinga. Desde 1884 hasta 1908 fue conservador del Museo Ashmolean en Oxford. Su interés por la escritura primitiva le condujo a Creta en 1894, donde estudió inscripciones sobre antiguos sellos de piedra. Un año más tarde publicó los resultados en Cretan Pictographs and Prae-Phoenician Script. Entre los años 1900-1906 excavó en Creta el palacio de Cnosos, un enorme edificio con una superficie superior a las dos hectáreas, y posteriormente continuó dichas excavaciones hasta 1935. La laberíntica planta del palacio le recordó la leyenda de Minos, por lo que bautizó minoica a la civilización cretense. Las excavaciones en Cnosos sacaron también a la luz en torno a 3.000 tablillas de arcilla grabadas con dos escrituras posteriormente conocidas como lineal A (o escritura minoica) y lineal B (un primitivo dialecto del griego). En Scripta Minoa (volumen 1, 1909; volumen 2 póstumo, 1952) Evans trató la cuestión del desciframiento de esas escrituras lineales y de la escritura pictográfica. Evans fue nombrado sir en 1911. Otros libros suyos destacados son El palacio de Minos (4 vols., 1921-1935) y Jarn Mound (1933).