Bactriana

Bactriana, antigua región de Asia Central, situada entre los montes Hindu Kush y el río Oxus (Amu Daria), en lo que actualmente es parte de Afganistán, Uzbekistán, y Tayikistán. Una sección de los montes Hindu Kush la separaba de los territorios de los escitas asiáticos conocidos como sakas (sacae). Fue una satrapía (provincia) bajo los Aqueménidas y posteriormente uno de los estados helénicos fundado por los sucesores de Alejandro Magno. Su capital era Bactra (en la actualidad, Balj), al norte de Afganistán.

Pueblos iranios habitaron probablemente en Bactriana ya en el siglo VIII a.C., y Bactra pudo haber sido la cuna del zoroastrismo. Bactriana fue sojuzgada en el siglo VI a.C. por Ciro II el Grande de Persia, y la convirtió en parte del Imperio persa. Alejandro Magno conquistó Bactriana en el 328 a.C. Después de su muerte, se convirtió en parte del Imperio Seléucida hasta el 256 a.C., cuando el sátrapa Seléucida Diódoto I (que reinó hacia 256-235 a.C.) la convirtió en reino independiente. El reino finalmente fue invadido por los sakas hacia el 130 a.C., y después por la dinastía Kusana. Posteriormente, cayó en manos Sasánidas, de los hunos heftalíes, y a finales del siglo VII d.C. de los árabes, quienes llevaron el islam a la región.